这是布克奖今年获得Man集团赞助以来首次颁奖，活动全称因此改作“Man Booker Prize”。Man是一家服务于高收入阶层的投资公司，它不仅将奖金翻番，还因应外界呼声，对布克奖的评奖机制和标准进行改革，评委会的女主席丽莎·贾丁称之为“一个新时代的开始”。
与以往的密室讨论不同，今年的评选和讨论过程大为透明。《观察家报》的文学编辑罗伯特·迈克鲁姆说：“烟气弥漫的房间、僵化和敷衍了事一去不返，取而代之的是电视摄像机。老的布克奖评委们喜欢泡高级餐馆，新的M an－布克奖评委更愿意叫比萨饼外卖。”
此外，评委们也被要求摒弃那些形式僵化，观念陈腐，华而不实和自命不凡的作品，并更多从读者的角度出发。今年的得奖作品《派的一生》因此成为新标准的体现。
《派的一生》是马泰尔的第二部小说，早在得到布克奖之前，已为他赢得众多荣誉，其中包括2001年加拿大的休·麦克勒南奖。故事的主人公派是一个16岁的印度男孩，从小在父亲的动物园里长大，后与全家老少以及动物们一起，由印度装船迁往加拿大，本想从此开始新生活，不料途中遭遇海难。只有派一个人幸存下来，在一艘26英尺长的救生船上，漂流于无边的太平洋。派救起了一匹受伤的斑马，一只土狼，一头晕船的猩猩，还有一只重达450磅的孟加拉虎——这只名叫理查德·帕克的老虎，它那大脑袋的颜色和尺寸都像极了救生圈。
接下来的故事可不像迪斯尼的卡通片那么有趣。一番浴血奋战之后，派和老虎帕克终于干掉了其它生物，成为小船上仅有的乘客。派最终想方设法干掉老虎，但最后意识到帕克才是他能活下去的前提。在长达227天的漂流中，他们不得不穿越鲨鱼群，与饥饿、风暴，以及狂想进行着殊死的博斗——一段不堪回首的漫长历险。马泰尔说，他想将故事的“可信度推到极限”。
小说另一个引人关注之处，在于小主人公独特的宗教体验。生在印度，使他得以同时接触到印度教、伊斯兰教和基督教，并由于对生活永无休止的好奇，终令他的宗教感情得到升华。
马泰尔生于一个外交官家庭，他本人在西班牙出生，小小年纪便随父母周游世界。这些经验，加上在大学所受的哲学训练，使他受益无穷，《派的一生》的成功便是最好的例证。
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