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在国际友谊博物馆珍藏的数百件首饰中，有一串红宝石项链非常引人注目。说它引人注目，主要有两个原因，一是它的质地贵重，上面的每一颗宝石都产于缅甸最著名的摩谷克矿，颗粒大而饱满，颜色纯正，精心打磨，十分珍贵；另一个是其背后的故事——它是缅甸联邦革命委员会主席吴奈温“赔”给中国国家主席刘少奇夫人王光美的。
为拓展外交活动空间，促进睦邻友好关系的发展，1963年4月至5月，中国国家主席刘少奇应邀率中国政府代表团出访印度尼西亚、缅甸、柬埔寨、越南等东南亚四国，国务院副总理兼外长陈毅等人随行。这是中国国家元首首次出访上述国家。缅甸是刘少奇访问的第二站。
缅甸联邦位于中南半岛西部，面积67万平方公里，是中南半岛面积最大的国家，东北与我国相接，有着二千多公里长的边界线，山水相连，唇齿相依，两国人民之间友好交往历史源远流长。1950年6月8日，缅甸联邦同我国建交，是最早承认中华人民共和国的国家之一。1960年1月，缅甸与我国签订了中缅友好和互不侵犯条约，是亚洲国家中第一个和平条约。1960年10月1日，两国签订了中缅边界条约，缅甸又成为第一个通过友好协商，公平合理与我国解决边界问题的国家。两国领导人和人民之间的友好往来也十分频繁。
1963年4月20日下午，当刘少奇和夫人王光美到达披上节日盛装的明加拉顿机场时，受到吴奈温将军和缅甸高级军政官员以及各国驻缅外交使节的热烈欢迎。第二天，刘少奇等一行在缅甸外交部长吴蒂汉的陪同下，参观了世界著名的仰光大金塔，并在参观结束后捐款供修复金塔之用。
当晚，刘少奇主席出席吴奈温主席举行的国宴。吴奈温在致词中高度赞扬中国政府和人民对缅甸人民的友好和经济上的无私援助。刘少奇在国宴上说：“我们两国共同倡导了和平共处五项基本原则。我们友好地解决了历史遗留下来的边界问题。我们签订了友好和互不侵犯条约。我们两国政府和人民进行了频繁的友好往来。我们两国在经济和文化方面的联系日益扩大。可以毫不夸张地说，中缅两国友好关系的发展，是亚非国家和睦相处、友好合作的一个光辉范例。”
4月22日，刘少奇一行在吴奈温的陪同下在仰光、东枝等城市参观游览后，23日乘专机从东枝到达额不里，额不里是缅甸西南海岸的海滨休养地，这里有著名的椰子树海滩。24日下午，刘少奇与吴奈温在椰子树海滩举行秘密会谈……为引开记者的注意，中缅双方领导人先在海滩上与接待人员进行了一场足球友谊赛，随行的外交部长陈毅与吴奈温分在一组。过了一会儿吴奈温下场休息，陈毅继续与对方接待人员踢足球，刘少奇夫人王光美则在海里游泳。看着记者们的注意力都集中到比赛中，刘少奇与吴奈温来到一边开始会谈。会谈进行大半时，突然王光美游泳处出现一片混乱。两位领导人中断了会谈，吴奈温派人前去打探。探者回报：王光美的项链断了，上面所缀珍珠全部掉入大海。吴奈温一听很是不安，他知道项链一般是女人心爱之物，何况是国家主席夫人的项链！他马上调来一个连的士兵下海去捞，自己也随后跳入海中去找，刘少奇怎么阻止都拦不住。实际上这串项链是王光美出国前从外交部礼宾司借来的。打捞结果可想而知——小小的珍珠粒掉入大海，哪里去找？上岸后吴奈温立即命人取来一串缅甸特产十分名贵的红宝石项链交给王光美。刘少奇和王光美百般婉拒。吴奈温见状，动情地说：“我知道共产党不讲送礼，但中国的珍珠是掉在缅甸的海里的，我们应当赔。何况红宝石是我们缅甸的特产，能把它作为礼物送给尊敬的中国国家主席夫人也是我们的光荣！希望您们不要再推辞了。”话说到这份儿上，刘少奇和王光美也不便再拒绝，只好收下。这串美妙绝伦的项链确实令人喜爱，王光美在当天的晚宴上便戴上了它，宾主皆欢。
25日上午，刘少奇等人从额不里海滩回到仰光，并代表中国政府与缅甸政府签署了《中华人民共和国和缅甸联邦联合公报》。次日，结束了对缅甸的友好访问离开仰光回到昆明。回到北京后，王光美即将红宝石项链交给国家有关部门。
