自备档案首先在形式上焕然一新。编写者根据不同内容精心设置了8个小栏目，栏目名称生动有趣，符合初中生的用语习惯。美术编辑根据初中生的心理特点、审美趣味，为书籍度身定做了封面和版式设计，并在每个栏目的题头绘制了与内容吻合的漫画。书籍采用双色印刷，格调活泼、大方，分外醒目。当然，真正的创新必须是内容与形式的统一，单纯形式的创新不仅是一种缺陷，有时甚至是一种误导。
自备档案改变了传统练习册的题海战术。学生不是学习机器，而是充满喜怒哀乐的学习者。单调乏味的题海轰炸只能使他们对学习产生厌倦，他们更渴望阅读大量生动有趣的文章，汲取广泛的社会信息。自备档案中的“阅读芳草地”和“信息直通车”即为这一学习目的而设。拒绝题海战术，并不意味着否定知识考核的积极性。对一些知识点的落实和巩固，练习题有着不可替代的准确性和高效性。因此，自备档案中依然保留了这种学习形式，只是本着“为我所用、非我所累”的原则，在题目的数量上严格控制，在出题思路和技巧上精益求精，并以更加平和、从容的态度来对待学生练习的结果，不再斤斤计较于分数的得失。
内容上的突破使编写者自觉走出了“新瓶装旧酒”的尴尬，取而代之的是一种全新理念的逐渐渗透。创新教育有两个基本：一是培养创新的意识和品格；二是挖掘创新潜能、提高创新能力。新课程以“学生发展为中心”的教学使学生的学习方式由独立学习转化为合作学习；学习状态由接受学习转化为探究式学习。基于这样的转变，新型的学生自备档案锐意更新，以充分激发学生学习的自主性和实践性为圭臬。
新课程强调通过发展学生的自主性，使学生获得可持续的主动发展。主动发展既是一种创新教育，又是一种个性教育。著名艺术教育家丰子恺先生曾经断言，没有个性的教育是失败的教育。在教育过程中，注重学生的个性培养，就是要考虑和尊重学生身心发展的规律，充分认识学生个体的心理特征和智力发展水平，使教育内容、方法等尽可能地适应学生个体素质发展的需要。
自备档案的编写者在编写过程中大胆尝试了“按需服务”的教育理念。充分尊重学生个体生命的丰富性、差异性、发展性，依据不同个体的认知水平、经验背景来提供既符合个体特点又能满足个体发展需要的学习资源、学习方式等。
自备档案的个性化教育还体现在一个精心设置的小栏目：学习小贴士。该栏目意在帮助学生“记录学习过程，反思成长轨迹”。不同的学生个体在学习过程中有不同的感受、心得，即使同一个体在不同的时期也有不同的表现。初中生处在一个活泼好动、对外界充满好奇的年龄阶段，他们对自身的变化尚不能做到自觉地反省、归纳。若不加以及时引导，学生就很难体验成长的过程，教师也会错过很多教育的良机。“学习小贴士”以课为单位时间，随时随地记录每一个学生的学习状态，有目的地提醒学生自觉感悟。同时还重视与个性发展有关的独立意识、自信心、反抗精神，以及多种能力的培养，让个体充分发展这些能力，充分展示自己的个性。在这一过程中，循序渐进地使学生了解自己、完善自己。
人类任何一种有目的的活动都必然面临如何评价的问题、教育活动更是如此。由于教育的实施者与接受者都是具有情感体验能力的人，就使教育活动的评价更具复杂性和不确定性。应试教育突出选拔、甄别的评价功能，其弊端早已为众多教育者所识。如何在课改中解决痼疾，正确发挥评价功能是每一位参与课改的人都在积极思索的问题。
自备档案的编写者在此问题上显然也颇费苦心，试图走出一条新路。他们已经认识到评价的目的“不在于证明，而在于改进”。因此，他们首先考虑到评价标准的多重性和科学性。应试教育以知识传授为惟一学习目标，目标的单一决定了标准的单一。学生的个体差异被抹杀，只成为知识考核的优胜劣汰者。新课程教学将教育目标定为知识目标、能力目标和情感目标，目标的多重性使得评价主体、方法、内容、标准的多元化成为可能。而且评价的选拔功能一旦被削弱，评价行为自然就从过分关注结果转向对过程的关注，从而促使学生开始注重科学探究的过程，逐步养成科学探究的学习习惯和严谨的科学态度。
标准的多元化并不意味着评价可以无序操作，有其合理存在的意义。评价的内容包括：知识掌握和运用，批判思维与创造思维、社会探究技能和实践能力、沟通与合作、社会责任感等。为了避免在自评中出现过高或过低的现象，评价采用自评与互评相结合的方式，既保证了评价的准确度，也培养了学生之间合作互助精神。而且，为了减轻评价结果对学生的压力，编写者还在细节处留意，别具匠心地采用了幽默诙谐的卡通人物，使评价在轻松愉快的氛围中进行。
勿庸置疑，《〈历史与社会〉学生自备档案》的编写和教学实践，将为新一轮课改的实施提供有力的支持和促进。
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