无论是从儿童的发展还是从民族、国家的发展看，小学教育的基础性地位都是毋庸置疑的，但是小学教师的专业性历来为人们所质疑：小学教师需要哪些专业素养？翻开《中国教师新百科》小学教育卷，其中所涵括的小学教育领域的专业理论、专业技术和专业伦理，充分展示出了小学教师是一个正在走向专业化的行业。该书以教师专业化为导向，将教师专业知识分为8个部类：教育基本理论，小学儿童，小学教师，小学学校，课程与教学，小学生品德与心理健康教育，小学教育研究和小学教育评价。
小学教师不是专业理论工作者，但是教育专业理论知识是支撑教育实践活动的基本要素。小学教师的专业化成长，要求改变那种仅凭经验和习惯的行事方式，努力拓展和培育自身的教育理论素养。基于前瞻性和科学性，《中国教师新百科》小学教育卷对当代教育理论作了细致的梳理、准确的解释，其中既有对经典理论的释义，又突出介绍了具有时代感的新理论、新名词，尤其是对大量主流理论和前沿成果的引介，充分反映了中国小学教育理论的国际视野和开放姿态。教师知识主要是一种实践性知识，它以解决实际问题为取向。长期以来，小学教师实践性知识的获得，主要是依靠师徒制和自己的摸索，这种个人化的经验可能很纯熟但缺乏持续的生长力，可以默会但很难共享。从现实性和实用性来看，《中国教师新百科》小学教育卷选取了大量对教师工作具有很强的针对性的条目，力求突出对当代小学教育中的现实问题、疑难问题的关切，提供相对成熟的教育教学模式与方法。例如，儿童品德与心理成长方面，“电视迷恋”、“游戏机迷恋”、“网络迷恋”是学校和家庭教育共同面临的棘手问题，“公正团体法”、“道德两难法”、“价值澄清法”等等都是一线教师可以借鉴的可操作的道德教育模式。基础教育课程改革是我国当代教育改革的主题，该书“课程与教学”、“小学教育评价”两部类围绕“新课程”组织了丰富的条目，颇具时代气息，对传统教学理论则相应做了精选，突出了实践气息。教育专业知识为教师专业成长服务，贴近教师，贴近实践，是该书的显著特征。
从业人员的研究能力是衡量一个专业的重要指标，获取教育研究知识是小学教师专业化成长的重要方面。《中国教师新百科》小学教育卷专门列有“小学教育研究”门类，该部分收入了教育研究的主要方法和重要术语，反映了当代社会科学研究方法的前沿态势，特别是突出了质化研究范式，强调教师作为研究者的方法论取向。
小学教师的专业化成长，要求小学教师从过去单纯的教育任务的执行者转变为教育过程的设计、开发和创新的参与者。从执行者到参与者的角色转型，意味着教师专业意识的自觉。《中国教师新百科》小学教育卷是对当代小学教育发展的全景透视式的阅读平台，它体现了全面推进素质教育这一当代中国教育改革和发展的时代精神，反映了近20年来围绕小学教育领域出现的新概念、新课题、新事物、新观点，各类词条按照教师工作实践的视角加以组织，勾画出了小学教师职业生活的整体构架和内在理路。本书并非教育科学之百科全书，而是教师工作之百科全书；同时，又非拘泥于实务、规范的教师工作手册，而是当代中国小学教师的一部教育指南。它所希望的是教师能够在此阅读平台上构建、生长出属于自己的教育理念和教育行为，从而促进更多的小学教师实现角色转型和专业自觉。
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