有人说，图书市场如股市，变幻莫测。而教材由于其地位的特殊、性质的特殊，成为图书市场背后的“翻云覆雨手”。甚至有业内人士断言：“谁掌握了教材，谁就掌握了出版。”这话也许过激，却一定程度地反映了教材在出版中的重要性。全国教材市场总额达170个亿，而教材改革带来的不仅是教育观念的改变，更有利润的重新分配。目前，20个学科49种中小学新课标实验教材已在全国27个省（自治区、直辖市）的38个实验区试用。各家社在实验区推广新教材的“丰收”的甜蜜，直接刺激了教材出版竞争的白热化，图书订货会上已经弥散着“短兵相接”的火药味。
几乎每一家教育出版社、少年儿童出版社、大学出版社都介入了教材出版。而且每一家出版社都将教材从可供书目中剥离出来，精心装帧设计，单独做成目录，放在最显眼的位置。正如江苏教育出版社将“基础教育教材的出版基地”作为其立身之本一样，北师大社将“教材为本”作为其出版理念，教育部中小学教材审定委员会审定通过的小学语文、小学数学、小学品德与生活、小学先锋英语、初中数学、初中生物等新课标教材的录音磁带、学生写字本、教学用书、教学挂图、多媒体课件等也随之出炉，“教材效应”初现端倪。无怪乎一个教材选题如《信息技术》、《品德与生活》等有几十家出版社介入出版也是见怪不怪。清华社、机工社、电子社、人民邮电社在同一展厅中大力比拼高校计算机教材宣传推广，高等教育社、北京大学社与人大社面对面同时推出“面向21世纪”高校教材，教材出版竞争的激烈直接让每一个走进展厅的人都感同身受。
据悉，到2003年3月，高中新课标即将出台，一批新教材将陆续通过立项审批；到2005年，全国中小学的起始年级都将使用新教材。未来几年，将是教材出版竞争风起云涌的几年。一位不愿透露姓名的业内人士认为：教材出版与教材利润市场格局远远未形成。箭在弦上，却不知谁能笑到最后。可以预见今后几年的教材比拼将会日趋激烈，然而群雄逐鹿，未知鼎获谁手。
这里所指的考试图书，并不是传统意义上中小学生的升学应试图书，而是指社会教育、终身教育的考试图书。竞争的激烈，生存的压力，使每一个社会人都不停地充电、进修、考试以获取资格和能力的证明。考试遍布社会生活的各个层面，在一个“终身教育”的学习社会里，考试不是标准，却是有效证明手段。而2003年，我们与考试不期而遇——职业资格考试认证制度遍地开花，至少23个行业、90个工种的从业人员面临行业资格准入的考试。
本届图书订货会上，“考试风”蔓延到书界，社会教育、考试图书成为教育图书的新亮点。外研社背靠强大外语资源，拥有强大外语出版实力，成人高等教育英语用书、雅思考试用书、高教自考英语用书、全国公共英语等级考试系列等外语社会考试用书一应俱全。老牌考试图书出版基地人大出版社更是将社会教育、考试用书放在重要的发展战略地位。全国高等教育法律专业自学考试辅导用书、在职攻硕、同等学历申硕辅导用书、全国公共英语等级考试、职称外语等级考试用书为人大社吹来片片定单。一些出版界的新秀也不甘落后，如广西师大社的自考用书在业内亦是小有名气。
出版界的精明者早已将目光扎在职业资格认定考试上。有考试，就有培训；有培训，就有教材教辅。各行业从业人员的购买实力不容小窥，这一块图书市场有多大，先行者心知肚明，订货会上，亮点凸现：人大社的国家司法考试用书，北大社的会计资格考试用书，北师大的全国教师资格考试用书，大百科全书出版社的出版资格考试用书……资格考试图书市场远远没有饱和，考试用书的大蛋糕等待进入者，诱惑无限。
本届图书订货会上，我们发现一些“面容模糊”的教育图书，按照传统的图书分类方法似乎无法给它们一个确定的归属，然而正是它们，给出版社带来了丰厚的码洋。人文社的“教育部指定中学生人文素质培养必读书系”当然是文学作品，然而说它是中学生素质教育读物似也未尝不可；广西师大社自《大学人文读本》一炮而红后，紧锣密鼓策划推出的《中学人文读本》、《小学人文读本》可以说是人文社科书，又可以归为教辅一类；人大出版社的“工商管理经典译丛”中的跨国企业管理系列、管理案例系列、世界名店经营案例系列等图书可以说是教材，也可以被看作工商管理类大众读物；刘墉的《我不是教你诈》在本次订货会上推出了全集珍藏本，这本单册累计销售数逾500000册的图书为接力社带来的，正是一个成人畅销书与青少年畅销书交错、交叉的庞大利润空间，此次订货会上他们力推的“麦兜故事系列”也是综合了美术、艺术、文学等多种图书形式的儿童读物。
接力社总编辑白冰认为，边缘选题图书的出现，是读者阅读多元化选择的结果。传统的图书分类已经不能完全表达表述当下图书的内容。出版人要兼具多种读者群的需求，要提高每一本书的附加价值，就必须化单一阅读元素为多元，加大读者的阅读半径。他认为这是出版界可喜的创新，从表面形式的创新到内在内容的创新，是一个可喜的进步。
各类型图书向教育、儿童读物的靠拢，其实也正是为教育图书可观的市场所吸引；而这些教育图书边缘选题的出现，也为教育图书打开了一个无穷无尽的可持续开发的选题市场。
“韩流”、“台风”、“影视升级图书”、“时尚青春爱情”，一个又一个图书浪潮来了又走了。始终傲立订货会潮头浪尖的，说不完，道不尽的仍然是教育。教育创造未来，教育图书潜力无限。在如今订货会这样一个信息大集市、展示大平台嗅到教育图书出版的微妙转向，正是北京图书订货会给教育出版带来的重大意义。
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