大象出版社去年出版了一套《中学生历史图册》，分《世界史》、《中国古代史》、《中国近现代史》3本。说是“图册”，其实她有文字，而且还以文字叙述为主，只不过是辅之以精美的图画、照片等。这是教育教学图书的一个创举，是历史图书出版的一个突破，是青少年读者们非常欢迎的一件盛事。
这套图册，有以下几点鲜明的特色：首先，对历史事件辅之以精选的直观而形象的大量图片，将历史读物激活了，使之好看了，有吸引力了，易于接受与记忆了。应该看到，从浩瀚的图画、照片中，选来这些典型而又恰当的“插图”，其难度是不小的。但编者们深知其工作的意义，知难而进，做得颇好。既注重了史实的说明性，又注重了图画的精美性，做到了科学性与形象性的结合，图画与文字的配合。其次，文字部分不采用从古至今的综合系统的叙写方式，而是将历史分解成思想、政治、军事、社会生活等板块，然后择要通俗地分别予以阐述。也就是将历史教科书的内容先分解成若干“模块”，然后集中而扼要地记述。这不仅是写法上的变化，也将历史讲“活”，有利于学生集中学习，而且便于将一个方面讲清楚，使读者容易理解与掌握。这种尝试也是很值得称道的。当然，编写者们有一个交代，也是这么做的前提：“这套书并不是教学参考书，自然没有必要根据历史课目的大纲来编写。”文字部分，内容详略得当，叙写通俗易懂，看得出也是下了一番工夫的。最后，我还发现有一个图文互补的“增益”效应，换一个说法即是1＋1＞2的效应。举例来说，《中国近现代史》第一章有一句“（清政府）继而又同帝国主义重新勾结起来镇压义和团”，这里的叙述是无形象性、感染性可言的，可书中选入的“清军与英军、日军勾结杀害义和团团民”的图画，血淋淋的场面惨不忍睹，其震憾力是惊人的。
随着文化、文明程度的提升，历史的教学也进入了一个新时期。人们不满足于从学校所受的历史知识的教育，而是希望看到形象、系统、生动的历史课外读物——比教材更具可读性的鲜活的读物。大象出版社的这套图册满足了这种需求，开了图文并茂历史读物的先河。编写者说“目的在于向中学生提供一套可靠而又必需的历史课外读物”。其实，读者的定位不必这么狭窄，至少可以扩展到具有中学文化程度的广大社会读者，他们也是可用来做为业余读物的。
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