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2003年2月，凯黛丽在巴林进行签售活动。 |
《天空如此之近》 A Sky So Close 作者：贝图儿·凯黛丽
有关当代伊拉克的一切话题，似乎全为萨达姆·侯赛因所占据，甚至文学。据说这位一国之君也是文学爱好者，能写小说，以处女受辱影射美国对伊拉克的进犯，中国也正式出版过他的作品。
我们今天要谈的，是一位伊拉克女作家——贝图儿·凯黛丽（Betool Khedairi），以及她的小说处女作《天空如此之近》（A Sky So Close），此书最早以阿拉伯文出版于1999年，英文版于2000年在美国出版，去年又推出了平装本。20年来，伊拉克战火不断，而今，一场新的战争也许就要爆发，也使读者对这本书给以更多的关注。
《天空如此之近》的主人公是一位无名的女孩，出生在伊拉克，父亲是伊拉克人，母亲是英国人，有很强的自传色彩，因为这也是作者本人的身世。今年37岁的凯黛丽现居约旦首都安曼，正在写她的第二本小说。
书中的主人公回忆了她在巴格达郊外一个小村庄度过的平静的童年生活：上午到学校里学习音乐和芭蕾，下午则在杏树林中玩耍。然而，从她6岁时开始，这种田园牧歌般的生活便因东西方价值观的冲突而渐遭毁坏。她的英国母亲对当地的炎热、风俗及女性的孤立状态愈发难以适应，父母开始频繁争吵，开始懂事的女孩儿也发现，周围的人将她视为“外国女人”的孩子。
女孩儿一家迁居巴格达后不久，两伊战争爆发，更为剧烈的变化开始发生，食物配给，旅行受限，舞蹈学校关闭，父亲去世，以及她和一个伊拉克士兵开始的初恋。然而，文化和宗教上的隔阂就像天堑一样，似乎不可逾越。
短暂的和平之后，接下来又是海湾战争，女孩儿的恋情终告结束，已是癌症晚期的母亲希望死在家乡，她随着母亲来到伦敦。女孩儿开始重新寻找自我，在往事与未来，东方与西方之间，她该怎样把握自己的命运呢？
凯黛丽的这本小说不只关涉伊拉克，也述及童年、种族、绝望、东西方之间的鸿沟，以及如何用爱、对自由的追求、艺术和乐观精神跨越所有这一切。
今年2月中旬，在海湾小国巴林的首都麦纳麦接受路透社记者采访时，凯黛丽说，她不希望再有新的战争，“那将是战争史上的最大灾难。1991的海湾战争已是灾难，这次结果将更糟。”
“作为作家，也许我无力改变任何事情，”凯黛丽说，“但我至少能在不同的文化间架起一座桥梁，增进人与人之间的了解。”
凯黛丽的第二本小说以海湾战争后联合国对伊拉克的制裁为背景，有望在一年内以阿拉伯语和英语出版。她说，新书讲的是制裁给老百姓带来的影响，以及制裁所导致的社会结构方面的不平衡。
