来自28个国家的1900个参展商云集莱比锡，在39400平方米的展厅内展示他们的图书和音像制品。每届博览会都有自己的主题和重点，本届也不例外。旅游图书成为今年的新亮点，瞄准经历了“9·11”之后的低谷又逐渐回升的旅游市场，共有100多家专业出版社带来了精心策划的相关书籍，引得不少参观者驻足翻看。瑞士的90多家出版社志在必得，组成了强大的军团，在“瑞士文学和建筑”的主题下推介他们的展品。邻国奥地利的展团也不甘示弱，在咖啡馆中举行作家读者见面会，介绍一个来自格拉茨（2003年度的欧洲历史文化名城）的作家团体。北约东扩在书展上也得到体现，来自东欧的作家成为新宠，展会邀请来自这些新成员国的8位作家现身说法，从他们的视角出发，谈论欧洲新家园。与此相适应，无论从数量还是从质量上，东欧国家的出版社都加强了自身的宣传，以期打开新局面。除此之外，卡通、电子、音像图书及艺术类图书也表现出了强劲势头，在传统图书面前，大有三分天下的雄心。
备受关注的第二届德国图书奖于20日晚揭晓。资深作家彼得·海特林众望所归，获得了终生成就奖。针对时局，他在致辞时说：“战争是某种形式的失语症，我希望我们大家能够生活在一个对话的时代。”成名已久的女作家多莉斯·德莉（Doris D□rrie）的小说《蓝裙子》（Dasblaue Kleid）如愿夺取了分量最重的最佳纯文学奖。梅塞博格（Peter Merseburger）的传记作品《勃兰特1913－1992》（Willy Brandt1913－1992，勃兰特是德国前总理）获得了最佳非虚构类作品奖。瑞典侦探小说作家曼凯尔（Henning Mankell）荣获最受读者欢迎的作家奖。其它各奖项也都名花有主。值得一提的是，德国图书奖的奖杯是由诺贝尔文学奖得主君特·格拉斯（他也是一位雕塑家）亲自设计的。
3月23日，书展闭幕。与书展同期举行的还有第九届莱比锡古旧图书博览会，有几十家旧书店带着各自的珍藏参展，在旧书业日渐萧条萎缩的今天，这似乎给人们带来了一些希望。由于战争，与往年相比，德国各大媒体对博览会的报道明显减少。
莱比锡是德国历史上资本主义发展最早的城市之一，从18世纪起就是德国的文化中心，云集了当时德国最重要的出版社，成为最重要的出版基地。一直到二战，莱比锡的图书博览会都在全世界独大。二战后，两德分治，前民主德国继续举办莱比锡书展；联邦德国的法兰克福图书博览会崛起，并后来居上，超过了老大哥。两德统一后，莱比锡书展延续下来，并保持了自己的特点，成为东欧国家出版社参展的最佳平台。
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