出版社和报社、电视台一样，现在正经历着一个全球化、产业化的过程，出版业的生态环境和运作空间都正在或者即将要发生种种的变化。这使得出版业暴露出自身许多的先天不足，其中最重要的一点就是人才结构的失衡。国内出版社长期以来积累的人才大多偏重编辑业务，而经营、管理人才奇缺，成为出版社今后发展的瓶颈。在这样的情况下，社长和总编辑更应该找准自己的位置，多务自己的“正业”。如果从一般编辑到总编辑社长都在编书，那谁来研究出版社发展战略？谁来分析出版市场？谁来追踪国际出版趋势？谁来发现出版社发展的软肋？由此可见，对出版社的战略管理者来说，当前多提倡“务正业”，多研究些问题是有针对性的。
“务正业”有两个方面的含义，一是社长和总编辑应该与时俱进，跟上时代对出版人的要求。也就是说，社长和总编自身要有足够的知识储备和学习能力，能够担当起现代出版当家人的职责。另一方面，社长和总编应当注意去培养和发现人才，为出版社的发展作战略上的部署。这样，出版社的编辑业务和经营管理才会并驾齐驱，出版社才能驶入现代出版业的道路。
这个问题如今已经引起了众多出版社当家人的注意。一个简单的例子是，当中华读书网征集一些出版社领导的业务随笔，以建设网上“出版VIP”栏目时，得到了包括聂震宁、俞晓群等大多数出版单位领导的支持。他们的心愿都是共同的：希望能够通过种种形式的交流和切磋，带动出版管理水平的整体提升。
当然，不能武断地把社长总编作责编说成是“不务正业”。位高者如毛泽东同志尚且还经常亲笔为《人民日报》写作社论，历史上很多知名的出版管理者和经营者都亲自编辑过优秀的图书。但是不可否认的是，他们都是宏观着眼，微观入手，其用意是在文章和图书之外的。因此社长和总编所作的责编，该体现出应有的高度，例如引进新的操作方式，示范现代编辑流程等等，而不是简单地从事具体编辑业务。
至于社长和总编出于个人喜好，偶尔当当票友，客串一下责任编辑，那就另当别论了。出版不管如何产业化市场化，其本质也与文化脱不了边儿，有才情的出版社领导能够长久保持对文化的兴趣和乐趣，这对搞好出版工作当然是大有好处的。
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