这套丛书的最大特点是材料宏富，文献充实。仅从楚辞文献学的角度考察，它所收录资料的数量及覆盖面，都是前无古人的。楚辞学资料可谓汗牛充栋，浩如烟海。周殿富在资料的搜集方面称得上是苦心孤诣，不遗余力，其中的许多材料不是取自专门的楚辞作品和论著，而是从历代作家的文集中钩沉出来的，难度更大。这种披沙拣金，集腋成裘的工作，也正是该书重要价值所在。文字资料搜集起来有难度、图片资料的搜集亦非易事。全书配有500幅图片，可以想见作者付出的艰辛。
楚辞解读历来是治学的难点，周殿富的解读文学有鲜明的特点，体现出他的个性。他对于屈原作品的分析，不是从抽象的教条和概念出发，而是注重生命的体验和感悟。屈原是一位伟大的诗人，殿富也富有诗人气质，以诗人的灵性去观照作品，在第五卷《历代咏赞屈原诗词选》开头，作者以自己的《夜读屈原辞十七首》作为序言，可谓别开生面，自铸新体。屈原的作品是用生命写出来的，殿富用激情去领悟这些作品，努力去和这位伟大的诗人实现心灵的沟通、感情的共鸣。解读古代文学作品要以历史还原为基础，这部书的许多解说文字从生命哲学的高度实现了历史还原，所得出的结论既符合作品实际，又富有启示意义。比如，作者对《九章》作了如下概括：
《九章》可堪读者七：其一，状山川而绝其境；其二，言政治而绝其幽；其三，述悲愤而绝其极；其四，慨人生而绝其艰；其五，摹怀乡而绝其思；其六，叙神游而绝天地；其七，观文采而绝古今。
要言不烦，用语精当，类似真知灼见在书中不时可见。
屈原同时又是一位文化巨人。有鉴于此，作者以大文化的广阔视角去审视屈原和骚体文学。书的第五卷是历代楚辞评论选，前面部分收录了《史记》的《楚世家》、《吴世家》、《陈杞世家》、《平准书》的全部或片断。通常列举和屈原相关的资料，往往在《史记》中限于《屈原贾生列传》而已，至多加上《楚世家》。作者把其他几篇纳入书中，显然是提醒人们要从更广阔的文化背景上去理解、把握屈原及楚辞。书的第四卷是历代骚体赋选，其中收录了司马迁的《报任安书》。这篇书信不是骚体赋选，这是显而易见的。殿富先生之所以把它收录进来，无非是提示人们关注司马迁和屈原在精神上的相通之处，把楚辞和无韵之《离骚》——《史记》联系起来，从中可以看出编者的匠心。
《楚辞源流选集》是一套图文并茂、可读性很强的著作。且不必说阅读此书文字的感受和收益，单是翻阅每册书前面众多的图片，就足以使人大开眼界，立即走进历史人物的画廊。通过图片不仅可以目睹历代先贤的风采，而且可以领会到前人对屈原的理解、崇拜。第一卷前面收录的都是屈原的图像，各个朝代的画家都按照自己的理解和想象去描绘他，风采各异。就是出自同一画家之手，两幅图像也绝不雷同，赵孟兆页绘制的两幅就是如此。从这众多而又各具神韵的画像中我们可以推测，屈原究竟是以什么样的形象走入历代画家的心灵。
殿富的这套书详略得当，精于取舍。前面一卷收录的是屈原的作品，有注释、翻译，还有各篇的解析，是投入精力最多的一卷。屈原的作品虽然已有多种译本，但本书所作的翻译又有新的提高，真正做到了信、达、雅，读起来朗朗上口，韵味悠长。所作的注释简明扼要，时有新见。而且由于采用新颖的排版方式，原文和注解在每面中横向对应，疏朗明晰，非常便于阅读。后几卷收录的各类文献，各部分之间按朝代先后进行排列，而且注意到各代选篇的均衡，信息量很密集，关键处所作的注解也很到位。
殿富先生在书中赞扬屈原的海洋情怀，其实，殿富先生本人就是徜徉在楚骚文学的海洋上。他是一名弄潮儿，不惧艰险，进行了多方面、卓有成效的探索；他又是一名出色的导游，把越来越多的人引入这个神奇的艺术海洋。他这套书的定位“立足于通俗”，实际上，即使对于研究楚辞的学者，这套书也有重要的参考价值，是一套雅俗共赏的著作。
这套书规模较大，殿富先生是在业余时间经过数年努力完成的，实属不易。如果能在图文编排方面更加突出时间的线索，那么，他所追求的历史与逻辑的统一会更加完美。
（《楚辞源流选集》周殿富 著，吉林人民出版社，2003年1月出版。）
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