本书不是一般的游记。作者四次去内蒙、两次去西藏、四次去新疆，似有某种使命。他不仅把西部空旷的黄土山野、荒凉的戈壁沙海、茫无边际的苍茫草原、静幽的高原湖泊、咆哮的大江长河作为纯物体世界摄于永恒的记忆，而且将其作为作家主体意识的载体，给自然山水赋于凝重的人文内涵。他天马行空般地奔波，为的是追寻这片土地的历史，摭拾它的苦难和欢乐，探求讴歌这方热土的音律和辞章。终于，天高地阔的大西北，使他洞察到别人未曾洞察的东西，领略到他人未曾领略的深刻，凝结笔端跃于纸面的是赤子的真诚和思想的负重。27万字，洋洋洒洒，将每地的历史、地理、重大事件及每个人物都给予了感性或理性的叙述。深入地分析、缜密的思维和饱满的情感，形成了这本书的厚重和深刻。
假若没有广博的人文和自然知识，没有丰富的想象和如火的激情，没有富丽堂皇和雍容华贵的语言，那荒旷的戈壁、赤裸的山岩、湮灭的废墟，还有那残砖碎瓦，不过都是木木然而无生气的物体而已。然而，作者凭借自己的写作功力，利用拥有的自然、地理、历史、哲学、民族、宗教、神话、传说等方面的知识积累，不仅描绘出西部多姿多彩的自然形态，还深入地揭示了西部的精神内涵，连草木砂石也有了强劲的生命和诱人的魅力。这正是人们希望从作品中看到的——不只是这些不能说话的实物所固有的优美和庄严，还让人从这片苦难和血性铸成的土地上得到启示。
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