最近，庄智象荣获了第四届“全国百佳出版工作者”荣誉称号，他所领导的外教社所取得的骄人业绩被誉为“外教社现象”，也在全国出版界流传开来。人们不禁要问：一个小小的百来人的专业出版社，哪来那么大的能耐——能够在近五年，年均出版图书近900种，重版率达70％，发行码洋以年均5000万元以上的幅度攀升，利润以年均1300万元的幅度递增？
2002年，外教社完成发行码洋4亿元，并在每印张平均1.02元的低定价的基础上实现利润逾1亿元。据《上海新书报》2003年第3期专题报道，2002年，从销售码洋、实现利润、人均创利、图书总销量、总用纸量六方面统计，外教社在上海40余家出版社中都名列第一，并有《英国小说批评史》等30余种图书在国家、省部级各类评比中获奖，外教社的图书已逐步形成了闻名国内外的品牌效应。
庄智象的专业是英语语言文学，做过十多年高校英语教师、外语专业核心期刊主编，这使他对中国英语教育的现状、需求了如指掌。作为一位学者，他曾出版了《现代外语教学——理论、实践与方法》、《英语语言艺术》、《英汉双解英语惯用语词典》等十多部译、著作，发表学术论文近30篇，涉及语言学、翻译理论、外语教学等多个领域。
1998年，针对产品结构单一，品牌产品不多，教材又过分依赖某一品种的情况，庄智象极富战略眼光地提出了“四个一百”工程：即在3年左右时间里，出版100种教材，100种学术著作，100种工具书，100种读物和50种左右的电子出版物。这意味着将要投入上亿元的资金，风险不小。庄智象在和班子统一思想的基础上，拍了板。这样做一方面是基于繁荣学术研究，增加文化积累，提高中国外语教学水平，提高全民族外语水平的考虑，困难、风险再大也得干；另一方面，也反映了庄智象把握市场需求的充分自信。后来的事实证明：全社上下艰苦拼搏，实施图书产品结构调整战略的三年，恰恰是外教社超常规、跨越式发展崭露头角的三年。也正是在这三年中，外教社接二连三地在教材、学术著作、工具书、外语读物等领域，独辟蹊径地填补了许多国内空白。外教社率先在全国推出了熔最新人文、科学知识和语言技能为一炉的英语语言文学本科生、研究生教材，全国首套从小学生到硕士生“一条龙”的新世纪英语系列教材，外国语学校教材等一系列特色鲜明的教材；开创性地引进、出版了深受各界欢迎的“牛津应用语言学丛书”30余种、“剑桥文学指南丛书”30余种、“国外翻译研究丛书”20余种、“外语教学法丛书”20余种等一系列经典学术著作，以及“牛津百科分类词典”80余种……等，所有这些图书的出版，保持了外教社在国内这一领域的领先优势，满足了各级各类学校和社会各界各层次的需要，受到广泛的欢迎。中国英语教学研究会会长、北京外国语大学教授胡文仲，副会长、北京大学教授胡壮麟等许多国内著名学者都认为外教社在我国外语教育改革，外语教育事业中做出了突出的贡献，功不可没。无论是教材、工具书，还是学术著作、学术期刊以及电子出版物的出版方面，都取得了优异的成绩。
出版社工作千头万绪，庄智象认为：队伍建设是根本。他始终把队伍思想作风和工作作风的建设放在重要的地位。他在各种会议、场合经常阐述这样两个观点：出版社工作人员只有关心、了解党和国家的宏观决策，才能把握好方向，出好书，多出书；出好书的首要一条是把好每本书的政治关、质量关；其二，不管国内外出版业形势如何变化，销售码洋是上去了还是暂时下来了，最根本的是抓好队伍。有一支高素质的队伍，就能创造出奇迹；队伍风气不正，士气低落，拥有的优势也会很快丢失。这些被实践反复证明过的理念，深深地印在全体员工的脑海中。除了必要的策划研究，出访谈判外，庄智象大量的时间都花在了与班子成员，与干部、员工的交流沟通上，听取大家的意见，完善他的想法、决策。连续几年的高指标，员工们感受到很大的压力。每年确定了下年度的指标后，总有人会产生疑问，庄智象总是一遍又一遍地列举外教社的优势和将要采取的政策、措施，以他坚定的信念和激情给大家鼓气，树立起大家的信心。凡重大决策出台前，都要充分听取职能部门的意见，经过社务委员会的研究作最后决定。工作再忙，每周一次的社务委员会例会雷打不动。持之以恒地这样做，形成了领导班子的坚强团结、全体员工奋力拼搏的好局面。
近几年来，外教社根据发展规划，有计划、有步骤地吸纳了一批编辑、营销、出版和经营管理方面的优秀人才，采取公开招聘优秀大学生和研究生的办法，加快了队伍年轻化、专业化的步伐，提高了工作效率。对于新进社的人员，必定进行上岗前培训，并定期召开座谈会，对新进人员进行教育。凡是这样的会，庄智象必到，并从思想、业务到工作作风，无不一一提出要求，其核心内容是：要做优秀的出版人，一定要认真、踏实、吃得起苦。外教社每年都有计划地安排人员参加出国培训、进修、考察；积极支持员工参加各种类型的业务进修，培训；实行以老带新的办法帮助新上岗的职工熟悉业务、掌握技能；不定期邀请外语界、出版业的专家来作报告，帮助职工开阔视野，提高学术素养。
在社内，庄智象实行的是公开、公平、公正的企业管理工作方法。科室负责人以上干部实行任期聘任制，全社员工进行每半年一次的德、勤、能、绩的考核，这些考核决不是单纯的自上而下考核，而是采用匿名打分的双向考核办法，即科室干部给下属员工打分，员工给科室干部打分，给每位社领导打分。根据考核结果，结合各人的职务分、职称分得出考核分，实行优劳优酬，优绩优得。庄智象也把自己交给大家打分，这既反映了他对全社员工的信任和自信，也是实行公开、公平、公正的企业管理的一种全新创举。这种平等、民主的政务公开，充分调动了全社员工自觉参与管理、努力做好本职工作的积极性。
坚持不懈的作风建设，使外教社员工们始终保持着饱满的工作热情。他们有干不完的活，使不完的劲。虽是高校出版社，但员工们已经连续几年放弃了令人羡慕的寒暑假。常年的快节奏、高效率，使编辑们的发稿字数逐年提高，人均每年300多万，多的达到400多万。从社长庄智象本人到副社长、总编及编辑们，常常带稿回家，利用夜晚，利用双休日、节假日，甚至出差途中见缝插针，完成源源不断的书稿加工任务。做销售的业务员们，则不管风霜雪雨，跑遍了大江南北，一年中的大部分时间，奔波在祖国的各地。外教社的员工们为读者提供优质图书的同时，也为社会各阶层、各级各类学校提供了优质的服务。
庄智象既是社长，又兼副总编，直接参与了选题策划的全过程，在管理全社的同时，又常常担负书稿的三审，工作的压力是可想而知的。在社外，他还担任全国高等学校外语学刊研究会会长、华东地区大学出版社协会理事长、上海出版经营管理协会副理事长、上海外国语大学党委委员、学术委员会委员、国家重点学科英语语言文学学术委员会委员……工作几乎成为他生活的全部，几乎没有娱乐，没有休闲，没有业余生活。无论多么疲倦，只要与他一谈起外语图书，谈起外教社工作，就点燃了他的兴奋点，他能滔滔不绝地畅谈他想做的事、他正在酝酿的书、外教社的所有工作考虑，只要你不想停止，他就可以一直谈下去。他有做不完的事，出不完的好书，有一个接一个喷涌而出的点子……工作，使他兴奋不已。凡是出国参加书展或出差、跑书店，他总是尽可能多做工作，争取最佳效益，不到关门打烊他是不会停下脚步的。回到宿舍，谈的还是工作，一直到深夜仍然会兴致勃勃，毫无睡意。可以这么说，他全身心地投入了与他生命融为一体的外语教育出版事业。
如果说外教社取得今天的业绩，一代一代的同仁献出了青春年华，社班子成员、全社干部、员工都付出了巨大代价的话，那么可以毫不夸张地说：庄智象付出的更多更多。正如有的员工所说的，我们的社长像一台永不知疲倦的机器人一样，开足了马力。对于全体员工来说，这无疑是一种激励，是无言的榜样。这或许从另一角度回答了外教社连续多年超常规、跨越式发展的重要原因，正所谓：天下没有免费的午餐，丰盛的奶酪得靠呕心沥血的拼搏才能挣来。庄智象用他的全部行动，实践着作为外教社指导方针的一句话：全心致力于中国外语教育事业的发展。
骄人的业绩赢来了荣誉。外教社多次被评为“先进高校出版社”、“上海市模范集体”、“良好出版社”，庄智象本人于2000年荣获“上海出版人奖金奖”。事业做大了，名声响了，但庄智象作为一名教师、编辑的朴实的本色始终未变。在奖金分配、福利待遇方面，在公布的规章制度面前人人平等。只要你干出业绩，干得好，就会得到嘉奖。外教社分配上的差距是存在的，但很小；作为社长，他以身作则，不搞任何特殊。凡涉及群众切身利益的重大问题，庄智象和班子成员都保持了清醒的头脑。要求班子成员、干部、党员都要模范带头，自觉遵守各项规章制度：凡是要求群众做到的，自己首先做到；凡是要求群众不做的，自己坚决不做。一位新进社的党员，看到几位社领导繁忙的程度，赞许地说：在外教社做头头，真累啊。身先士卒，严以律己，是庄智象及班子成员在全社员工中享有很高声望的重要原因。
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