我所去的地方叫槟城，是座岛城，为马来西亚第三大城市，同时也是华人最为集中的地方，华人占当地居民总数的百分之六十以上。在这个城市里，根本不用担心语言问题，操着普通话、闽南话或粤语，吃饭、购物都不成问题。
刚到槟城的那几天，自然是游山玩水，品尝小吃，足迹也就不限于槟城，远到云顶，近到太平、大山脚等地，匆匆忙忙地跑了一圈。渐渐地，就犯了老毛病，问当地的朋友有没有书店可逛，这个心愿很快得到满足，市里几个稍大点的书店都去了，但逛的结果并不满意。这里的书店多卖英文、马来文图书，华文书太少，而且还大多是中国内地版的，不过把定价翻一倍而已。寥寥的几本港台书价格昂贵，加之没有自己特别想要的书，也就没有购买的欲望。但还不死心，专门请教了几个喜欢淘书的朋友，才知道这里有一个专门卖旧书的地方，叫棺材街，因街道两边除书店外还有不少棺材店，所以就叫了这么个很晦气的名字。
当我来到棺材街，走进一家名叫商务书馆的书店时，凭直觉意识到，这个地方来对了。这是一家品位很高的书店，主要经营人文社科类图书。仅是中国内地和港台出版的张爱玲作品及研究论著，就摆满了一个小书架。不过我更感兴趣的则是楼上的打折旧书。
楼上所摆多为中国内地版图书，也有一些港台版图书，这些图书不仅出版年代较早，而且所打折扣也很低，一类是四折，一类是二折。折算成人民币不少只有几块钱甚至是几角钱。比如卢前的《明清戏曲史》，1949年以后就没有再版过，这里有香港商务印书馆1961年版的，竟然只要0.28元。中华书局香港分局1979年版的吴恩裕的《考稗小记》，内地没有出版过单行本，竟然只要1.2元。再比如《小说书坊录》，内地很难买到，在这里2.2元就可到手。这与中国内地书店将旧书大幅度提价的做法恰恰相反。据店员介绍，这些旧书都是从吉隆坡总店进的，因长期积压，只好打折处理。不过因为回国行李有限制，只能带20公斤，所以也就不能放开买，只能买一些跟专业关系密切的书。
跑了两趟后不甘心，想到还有这么多好书在那里受冷落，甚至有要当废纸卖的可能性，加之有传言说这家书店因生意清淡很快要关门，不禁为这批旧书操起心来。即使自己带不走，也要为它们找个妥当的安身之处。于是向当地一家学院的负责人力荐，猛说一通这些书如何有价值、书价如何低之类。结果还真有效，校方马上决定让我帮他们的图书馆挑书，上限为2000马币（相当于人民币4000元）。钱虽然不多，但书定价那么低，这笔钱已经能买不少了。
书店之外，还和书友一起去逛了一次当地的跳蚤市场。据他介绍，在这里随时可能会有意外发现。可惜我运气不好，没有那种眼前一亮的奇遇，只是在一个印度老人的杂货摊上见到一本1875年出版的中英文对照的中国文学作品选。可惜里面被虫蛀的实在太烂了，没法翻阅，虽然开价只有10马币，但还是没买。后来想想，又有些后悔，但因行程较忙，也就没有返回再买的机会了。
在马来西亚淘书，还有一个好地方不能错过，那就是各类寺庙。槟城这个地方华人多，佛寺也多，香火很盛。不少寺庙里都摆着书籍，有些是信徒捐钱刊印的，有些是信徒家里的藏书，内容自然都是与佛教有关的，品种很多，耐心挑选，说不定能有惊喜的发现。这些可以随便拿，不像中国那样要用钱买。因素来对佛教有兴趣，也就挑选了不少。
这些从异国淘来的旧书，虽没什么珍本秘籍，但对自己来说，还是很有用的，而且淘书的过程也是蛮有趣的，也算是不虚此行吧。只是有点对不住这些书籍，本来是到人家那里传播中国文化的，结果任务没完成，活生生被我背了回来。
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