《中国大百科全书》第二版于1995年12月经国务院批准正式立项,并被列为国家“九五”、“十五”重点图书出版规划。中国大百科全书出版社总编辑徐惟诚表示,这部面向21世纪、代表我国科学文化最高水平的新一代百科全书目前已进入全面审稿阶段。其总体规模为5000万字,共设80多个学科和知识门类,6万多个条目,全部条目以汉语拼音为序,其中保留一版的条目不到1/5,需要改写的条目约占2/5,新撰的条目占2/5以上。与第一版按学科分卷编纂出版比较,新版是一部更合乎国际惯例的大型现代综合性百科全书,且拥有更广泛的读者群。《中国大百科全书》第二版预计于2005年出版(包括书版、光盘版和网络版)。