一翻开这部书，我首先就被一幅幅精美的插图吸引住了：从中国的商鼎、彩陶、《兰亭序》、《落霞孤鹜图》、《父亲》，到希腊陶瓶、米开朗基罗、《蒙娜丽莎》、梵·高等，如此丰富的艺术精品汇集！翻阅此书，恰似穿行于中西方艺术宝库，时而读文、时而品图，满足了读图与读文的双重需要。试想，如果只有文字而没有插图，这部书肯定会留下无法同时读图的遗憾。那先后激动过海德格尔和德里达及艺术史家等并引发争议的梵·高的《一双鞋》，如果没有附上绘画本身，读者是不可能有更为真切的了解的。获取图文双释效果，显然是此书的一个主动追求。
《体验与历史》的另一个鲜明特点，是汇集了通常专著和教材的共通优势。它既不像一般的学术专著那样论证谨严、体系严密，也不像通常的教材那样体例全面而整齐划一，而是在学术随笔的轻松和自由中讲述学理问题，结合具体艺术实例论述美学疑难。这就显出了这部著作的独特特色：把学术专著与教材的优势综合起来，在轻松的随笔中讲学论道，引领读者在经典艺术作品的体验中不知不觉地叩开美学圣殿之门。
在进入21世纪的时候，美学当然不可避免地面临一系列新问题。但是，这些新问题也离不开对以往美学问题的梳理。很有可能的是，这些新问题往往不过就是以往旧问题的重新表述而已，例如，传统与现代、中国与西方。我认为这仍然是21世纪无法回避的重要美学问题。此书的另一个特色，就是在艺术体验中悉心思考传统美学与现代美学、中国美学与西方美学的关系。肖鹰个人的从学士到博士后的“漫长”求学经历颇有特色：在时间上跨越20世纪80年代至21世纪初，先后求学于北京大学哲学系和中文系，其间又依次任教于云南、广东和北京的三所高校，并且还曾短期传道于德国的大学。这种富有特色的学术旅行经历，肯定应该在肖鹰的美学研究中刻下一些有趣的印记，或深或浅。从书中就可以看到，他对于这时期搅动中国学术界的传统与现代、中国与西方的问题以及相应的教学问题，都有深切的体察，所以能探入其中去分析、回味，再把这些有益的经历和研究心得传诸21世纪的年轻学人，形成有益的对话格局。当你阅读他对那些感动过自己的中外绘画、小说、书法、电影等作品的分析时，便可以处处体察到上述旅行经历的在场。
肖鹰是一位敏感而多产的学者，无论是十年前投身“审美文化”研究新潮，还是现在钻入“消费时代的艺术命运”之中，抑或是纵论当下流行文化景观，都可以使人感受到他的敏捷和新锐。一个注重艺术体验的美学学者、一本标举艺术体验的书，当然有理由调动富于感受性的心灵去捕捉新奇的艺术景观，激发人们思考艺术、并且由此而思考人的生存状况的热情。相信在这方面，《体验与历史》具有积极的启迪价值。
（《体验与历史——走进艺术之境》，肖鹰著，作家出版社2003年版）
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