许多年来，乡土中国的建筑、器物、民间工艺等，始终是一个酣畅的梦境，在祝勇心中萦回盘绕。这种诱惑是如此强烈，使得他再不满足于那种走马观花式的匆匆造访，而终于酝酿成为一次彻底的沉湎。怀揣审美的冲动，他走向荒郊僻野，走向时尚的目光从未掠过、市集的喧哗从未扰攘的地方，深深沉浸和陶醉于那些岁月的遗存中。时间的从容悠长，让心情变得笃定，也让目光变得沉静。于是，随着脚步的不停延伸，一些曾经模糊、零散的东西，变得清晰起来，连贯起来，以一种可触可摸的生动质感，印证着、修订着、增补着原本的种种想像和认知。这些经由文字记录下来，便是这本《蓝印花布》。
经由长久而虔敬的凝视，古代中国的一种魂魄气质向着他敞开。那些在历史的长河中孕育生长的精神理念，几个世纪以来一直默默地藏匿在建筑的雕梁画栋间，渗浸在器具的肌理纹路中，此时却在他的目光抚摸下，沁透出来，弥漫开来，挟带着温润的气息。他反复咀嚼，再三吟味，直到有把握参透了它们的深邃内涵，便拿起笔，借助文字将其鲜明地呈现出来。文字的边界，又浮现出图画的生动表情。书中李玉祥的摄影，冷冰川的插图，都远非一般意义上的配图，仅仅起着注解的作用。它们本身就具有一种自足的感染力。它们与文字相互映照，共同完成了一次生动的表达。
在作者眼里，许多盖上了时光印章的事物，都有着无法遮掩的魅力，令他产生一种抑制不住的言说的欲望。他从一方普通的蓝印花布中，窥见了民间社会朴素而普遍的心绪。蓝色不但因其居于光谱序列中而可划归物理学的范畴，同时也因其所蕴含的价值指向，而具有心理学的内涵。“对蓝色的偏好，不仅流露出人们在着装用色上的含蓄与谨慎，更重要的，蓝色使人们在贫寒中保有适度的自尊。”
最让我产生深刻印象的，是作者纷至沓来的想像力。在可见的线索中断的地方，他懂得用什么去接续。他想像一个集镇的诞生和成长，用浸泡着感情的虚构，填补文字记载所不能填补或不屑填补的大块空白，再现曾经的欢笑和歌哭。“在地图的深处，我看到一个个图案精细、人影晃动的窗格，聆听到暗夜里衣袖和饰物的喧哗。”行旅中，偶然行经的一处古代妓院的遗址，除了门匾上的“春花院”几个字，再没有任何为想像力设定路径的文字记载，但在祝勇笔下，却到处都有强大的想像力扇动翅膀时的投影，使得这篇作品具有一种狂想曲的特质。他编织了一个卖春女春花和寻欢客小生的故事。在道德戒律的边缘，他感到自己窥见了一扇不易察觉的门。你可以不认同这样的观点，但却不能不承认，在他的笔下，事物获得了一个更宽阔的阐释空间。
对于具有这种禀赋的人，每一件成为关注对象的事物，只要蕴涵了某个思想的端点，就会被他敏锐的目光捕捉住，顺藤摸瓜，剥茧抽丝，左联右络，进而以思想为经线，以感情为纬线，再用文字的灵巧手指编织起来，最终成为一块质地绵密细腻的织锦，虽然颜色未必五彩斑斓。这个过程，也便是思想的管道自我建构和敷设的过程。
在这些精致的文字屋宇中，有几处可以成为我们眺望作者构建的意义世界的制高点。作者在以一个文化传承者的自觉意识，回望文化故里中，一些属于往昔的优雅，一些注定要消失的珍贵事物。它们隶属于母体的温热，祖辈的智慧，岁月的馈赠。他试图用文字挽留这一切，给过去镌刻一尊雕像，给未来书写一份备忘。都说乡情似酒，乡愁便更是酒中佳酿了。而当故乡疆域同一张辽阔广袤的文化版图完全重合叠加时，那样一腔乡愁，又该有着怎样的浓郁醇厚？
行走于数千年的窖藏之间，他清醒地畅饮着自己的醉意。他明白，应该为这个世界做些什么了。
（《蓝印花布》，祝勇著，李玉祥摄影，冷冰川插图，作家出版社2003年6月第一版，定价35元）
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