统计一下书中科学家的学科分布是有意义的。如果不求精确的话，我们可以把书中的50位科学家进行如下的分类：遗传学、分子生物学占9位，基础医学、临床医学占8位，动物学、博物学、生态学占7位，物理学、宇宙学占7位，古生物学、古人类学占5位；此外涉及人数较少的学科还包括，心理学、神经科学3、电脑、航天、工程等技术领域3、大气科学2、数学2、化学1；有意思的是，书中还报道了1名科幻节目（《X－档案》）的科学顾问，2名科学爱好者（有点类似人们常常嘲讽的所谓民间科学家，这两人中，一个提出了生命起源的全新假说，一个是生物爱好者和超级成功的科学卡通画家，他创作的绘本在全世界销售了3300万册）。以上粗略统计，首先反映了媒体和大众对科学的印象及对某些学科的偏好；其次则一定程度上反映了当前科学发展的版图，从中可以看出，生物学（包括分子生物学、生态学、医学、心理学、古生物学等）是当今科学研究中绝对的热门（占到35／50），也证明了“21世纪是生命科学的世纪”所言不虚。另一个统计数据是书中报道的女性共12位，占到了24％，这远远高于女性在诺贝尔科学奖得主中所占比例（不足3％），这个事实加上书中女性科学家研究领域及方法体现出明显的“女性特质”，是颇具意味的。
但是，该书提供的“科学版图”绝非数学公式描绘的事物那般清晰，因为它描绘的是一个个独特的人。书中有两位大气科学家，本杰明·D·桑特努力论证人类活动正使全球变暖，而理查德·S·林德森则断然否定，他认为计算机模拟出的结论有缺陷，以至于毫无意义。瞧，这就是科学，对立观点的存在是难免的。再来看看以PCR技术摘得诺贝尔奖的穆利斯，在获得博士学位之后，他首先是写科幻小说，然后经营了两年面包店，才开始从事科学研究并搞出了那个了不起的发明，之后他又一次离开科学，以咨询和讲演谋生，在演讲中，他说HIV不是爱滋病的病原，氯氟碳化合物引起臭氧层衰竭的观点值得怀疑，甚至，他宣称信奉占星术，自称曾遭遇外星人，这还是一个科学家吗？……该如何来描绘书中人物呢：天才、怪人、诗人气质的学者、隐居者、独断的学术权威、身残志坚的英雄……诸如此类的词可以罗列一大堆，但恐怕最合适的是古尔德评价达西·W·汤普森时引用的莎士比亚的那句话：“……他的身上混合了各种要素，以至造物主站出来对全世界说，‘瞧，这是一个人！’”
最后想问的一个问题是，中国何时出现这样一本书？或者问，中国何时出现书中这样的科学家？——这样的科学家一定是有的，如果没有，则迟早会出现。
（《纽约时报50位科学家》，【美】劳拉·常编，赵伯炜等译，海南出版社2003年6月第1版，48元）
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