“慢的乐趣怎么失传了呢？”米兰·昆德拉在书中这样设问。“啊，古时候闲荡的人到哪里去啦？民歌小调中的游手好闲的英雄，这些漫游各地磨坊，在露天过夜的流浪汉，都到哪里去啦？他们随着乡间小道、草原、林间空地和大自然一起消失了吗？”米兰·昆德拉是捷克出生的法国作家，地理居所与我们这个遥远的东方国度相隔万里，但这些描写陌生国度里人们田园式生活场景的文字，对我们来说又是多么地熟悉。在我们幅员辽阔的疆土上，曾经有多少周游名山大川的行吟诗人、游走四方的手工艺人、“采菊东篱下，悠然见南山”的隐士逸官和日出而作，日落而息的农人，用他们从容闲适的脚步和心情，度量过这漫长的农耕生涯里酣畅淋漓、悠闲自在的慢的乐趣？米兰·昆德拉在书中这样写道：“捷克有一句谚语来比喻他们甜蜜的悠闲生活：他们凝望仁慈上帝的窗户。凝望仁慈上帝窗户的人是不会厌倦的；他幸福。”
而当社会进步的车轮碾入工业化时代后，一切都变了，人们被机器抵押给了速度。“速度是出神的形式，这是技术革命送给人的礼物。跑步的人跟摩托车手相反，身上总有自己存在，总是不得不想到脚上水泡和喘气；当他跑步时，他感到自己的体重、年纪，就比任何时候都意识到自身与岁月。当人把速度性能托付给一台机器时，一切都变了：从这时候起，身体已置之度外，交给了一种无形的、非物质化的速度、纯粹的速度，实实在在的速度，令人出神的速度。”而“在我们的世界里，悠闲蜕化成无所事事”，“无所事事的人是失落的人，他厌倦，永远在寻找他所缺少的行动。”在机器的帮助下，快开始越过慢，成为一个生活的领跑者。快餐、快递、快车、快讯，连“快乐”前面也是快，整个生活仿佛已被简化为一个字：快。而慢则开始在快的挤压下退居后台，成为一个带有贬意的词语。慢真的不值得我们打量和留恋了吗？
虽然快的追随者甚众，但事实上一直以来都有头脑清醒的慢的倡导者。近些年来，快餐风靡全世界，汉堡包、薯条和可乐，这种进食快速简便，但容易导致发胖的餐饮方式就引起一些人的思考：“为什么我们要过这种恶性循环的快节奏生活？”为了唤醒人们被快餐麻木的味觉，意大利人卡洛·佩特里尼和支持者成立了一个“国际慢餐协会”，他们把慢餐标志里的“o”夸张成一只蜗牛形状，以此提醒人们坚持用蜗牛的速度去享受美食。他们在《慢餐宣言》中提出：“城市的快节奏生活正以生产力的名义扭曲我们的生命和环境。我们要从慢慢吃为开始，反抗快节奏的生活。”
无疑，快属于工业时代和信息时代，属于机器大生产、流水线和信息高速公路；而慢则属于农耕时代，属于田园牧歌，属于水车和犁铧。快，让我们失去了远方，进而失去了诗意。快让我们迟钝，让人无所适从，让人惯于遗忘。而慢是记忆，它让时间具象化，让记忆流传。
对快和慢的比较，并不是要在两者之间划出一条泾渭分明的界线，也不是要作一番非此即彼的辨别，事实上，在生活中我们对两者的需求同样重要，因此这更多地是一种对弱势的关注：在“快”之余，能把我们匆促的脚步放慢，稍作停顿，平心静气地坐下，回望回望我们的来时路，回忆回忆一起走过的日子，感受感受当下的生活，温习温习昔日的美好，让冷漠的人情加深，让疏远的关系沟通——体会体会这些难得的慢的乐趣。
