我是一只黄粪蝇。听说在我的这个物种中,精子是由卵子来挑选的。如果情况属实的话,我要怎么做才能使我的精子更有魅力呢?——花花公子
我是一只蜂王,有件事儿让我苦恼不已。我所有的爱人在他们的生殖器插入我体内之后,就毙命了。这是不是很不正常?——一只困惑的蜂王
在这本书中,充斥着这样一些千奇百怪的与性有关的问题,它们都来自世界上各种各样的动物。信是寄给Tatiana博士的,(原版的)书名就叫Dr. Tatiana's Sex Advice to All Creation。事实上,Tatiana就是该书作者、美女生物学家奥利维亚·贾德森的化名(至于她为什么化名,也许不难理解,这毕竟是一本关于性的书)。书中,Tatiana博士通过对失恋的甲虫、自卑的土狼以及遭遇各种性爱困扰的生物的劝慰,娓娓讲述了各种动物不可思议的性行为,带给我们性爱进化生物学的丰富知识。
本书的核心概念是“两性冲突”,雌性和雄性各自为了传递自己基因的小算盘而机关算尽,所以第一部分的标题就叫“让我们开战吧!”。战争必然伴随着暴行,两性之战也不例外——暴行包括强暴、噬食对方等等,这构成了该书的第二部分:“堕落的演化”。第三部分探讨了一个更加深刻并且有趣的问题:一个物种的生息繁衍可以没有他,但绝对不能没有她,那么,男性是必不可少的吗?
人们常常觉得与科学有关的书艰深晦涩,但至少本书不是这样。相反,它有趣极了,恐怕任一种八卦杂志都不比它更有趣(某种程度上,这本书就是各种动物的八卦故事)。用译者的话说,这本书“既可以搁在书桌上,也可以搁在马桶旁”。
有人评论说:“所有生物不可不读,哪怕你只是一个平凡的人类。”我们的美女作家贾德森听到这句话一定很懊丧:为什么只有人类才有阅读能力,如果世界上所有生物都购买此书,那么,银子……呵呵~~
《神舟:载人航天的故事》,宋晗、林峰、戴阳、郝雪涛编著,科学普及出版社2003年9月第1版,20.00元
在“神舟”五号升空前后出版的大量图书中,本书是水准较高的一种。但本书涉及“神舟”之处甚少(书名加上“神舟”二字,实在不必要),它主要讲述了百年来载人航天的历史——20世纪早期人类在航天方面的探索、载人飞船和登月计划、航天飞机的诞生、轨道空间站的建造、中国航天事业等。另外关于火箭学、载人航天技术、轨道动力学、航天员的训练、航天员太空生活等方面的知识性章节都叙述清楚,适于普通读者阅读。
《人类最糟糕的发明》,艾柯马、马克著,新世界出版社2003年1月第1版,18.00元
人们常说,科学技术是柄双刃剑。这本书讲述的是这把剑“伤人”的一面。在作者笔下,塑料是百年难解的白色恐慌,汽车是城市生活中的流动杀手,手机是祸福未卜的午夜凶铃,电子游戏是网络世界的海洛因,转基因是魔鬼签订的未来契约,核武器是引爆人类的恐怖炸弹……其他如氟里昂、滴滴涕、味精、抗生素、互联网、克隆技术、毒品等等,均面目狰狞,恶贯满盈。不过,尽管作者在这场“控诉大会”上言辞激烈,却并没有要求宣判科学技术的“死刑”。从这个角度来说,本书促使我们思考科技对社会的负面影响,从而激励人类探求更理性地发展和运用科技之道,应该是不无价值的。不足的是许多内容拼凑痕迹明显,使其证据和观点的可信度大为降低。