德国发行量最大的《图片报》决意为圣诞节增添喜庆气氛，他们12月24日出版的报纸上只有好消息。《图片报》在头版头条用两英寸高的字母打出了“今天都是好消息”字样，而以前这样的大字标题往往与性丑闻、凶杀案以及不诚实的政客有关。报上果然也都是好消息，比如教堂为人们准备了各种圣诞活动、加利福尼亚的地震没有波及旧金山、德国总统约翰尼斯·劳呼吁政府向家庭提供更多经济帮助、股价上扬以及政府首脑允诺大幅度减税等等。就连柏林“名人”达米拉·洛韦与男友分手的消息也是以正面的方式报道的：“好极了！达米拉·洛韦又是单身了！”《图片报》的专栏作家彼得·巴赫劝说德国人放下冷漠的态度去享受圣诞假期。他说，世上总有许多好消息，尽管它们“有时会为邪恶、惊骇和恐怖所掩盖。”
根据美国杨伯翰大学的斯蒂芬·休斯顿教授和约翰·罗伯逊教授的研究结果，危地马拉一支印第安土著所使用的语言与古代玛雅的宗教语言之间存在关联，这种土著语言因此成了解读玛雅文字的“罗塞塔碑”（Rosetta Stone，1799年，拿破仑的埃及远征军在罗塞塔发现了刻有埃及象形文字及希腊文的石碑，法国考古学家商博良由此破译了古埃及象形文字）。考古学家们认为，奇奥蒂印第安人（Chorti）至今仍在使用的语言来源于玛雅首领及神职人员所使用的语言，保留了古代玛雅语言的大部分特征，因而为破译玛雅象形文字提供了可能。
秘鲁境内的印加遗址马丘比丘（Machu Picchu）深藏在安第斯山深处的密林之中，却仍然没能逃脱兴旺发达的旅游业的威胁。每年到马丘比丘参观的游人达到了40万人次，联合国教科文组织认为这已经对这一世界文化遗产造成了威胁。教科文组织的一位发言人日前发表了一份关于秘鲁旅游政策的建议，他说：“我们正在制定关于马丘比丘的指导性计划。”按照教科文组织的看法，秘鲁应该把每天到马丘比丘参观的人数从目前的2000降低到800。然而，秘鲁旅游当局对马丘比丘的现状表示满意，并拒绝了教科文组织的要求。
科学家们打算开掘多达50位梅第奇家族成员（Medici family）的坟墓，以便进行DNA测试。梅第奇家族在1434至1737年间统治着意大利的佛罗伦萨和托斯卡纳地区。第一批遗骨将在2004年6月被移出佛罗伦萨圣洛伦佐教堂中的梅第奇礼拜堂，那里是梅第奇家族成员的埋骨之所。科学家们将在梅第奇礼拜堂下面的地窖中建立一个专门的实验室，从遗骨中取得的样品则将被送往比萨大学进行分析。此举的目的是了解梅第奇家族的饮食习惯、健康状况、死亡原因以及家族成员的父系渊源，科学家们也希望能由此复原出一些家族成员的长相。日前，人们在利卡第宫（Palazzo Medici Riccardi）中找到了一些梅第奇家族的遗物，对这个古老显赫家族的兴趣由是大增。
