河北大学出版社在原创科普出版领域成绩突出，近年来，该社出版的“世界著名实验室丛书”、“大江大河传记丛书”广受好评，其为实验室、江河“立传”的别致思路广受称道。而这一次，他们把“立传”的目标对准了中国近现代以来若干著名的科研机构，分别出版了《紫金山天文台史》、《老协和》、《西双版纳热带植物园》三本史传图书。
紫金山天文台是中国天文学家自己建设的第一座现代意义上的天文台。《紫金山天文台史》通过回顾其历史，反映了中国天文学现代化的历程。“老协和”是指1917－1951年原私立北平协和医学院，她是一所由美国洛克菲勒基金会按美国医学模式建立起来的医学院和高级护士学校，对现代西方医学的输入中国起到了重要作用。《老协和》一书全面介绍了其历史，并探讨了其在今天仍具有借鉴价值的许多经验。《西双版纳热带植物园》则以著名植物学家蔡希陶的人生轨迹为经线，串起了西双版纳热带植物园这座世界名园的历史。近年来，关于科学如何移植到中国，以及“赛先生”的到来如何影响了中国文化的“蜕变”，是学术文化界关注的焦点问题，这三本书作为个案研究，对有关讨论具有重要的参考价值。
该书编辑、河北大学出版社韩建民先生告诉记者，传记一般为人而立，所以，他们选择科研机构作为传主，隐含的意思是力图把“生命感”赋予这些科研机构，力图展现其诞生、发育、成长的经历，探讨其个性、魅力的养成，一句话，努力把这些机构写“活”。科学人文学者王一方为该丛书作序，认为其“与其说是科学生活史的记录，还不如说是社会生活史的写照。小题大做，虽小犹大”。
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