15年前，当我成为一名临床医生，而后又转到内分泌科的时候，创作本书的念头便油然而生。每周，我都会接待许多病人，她们患有糖尿病、高血压、高血脂、心脏病等慢性病。处理这些病症是很困难的，并且很难保证这些处理手段对于阻止这些疾病及其并发症是有效的。事实上，我十分清楚锻炼可以有效地控制这些疾病，并且一些研究表明锻炼可以把疾病控制在早期。从那时起，我就把体育锻炼作为健康的金钥匙，这种想法从来没改变过。从哈佛公共健康学院获得博士学位后，我成为了一名护理健康领域的研究者，并进行了大范围的女性研究工作。
创作这本书的直接动机是1996年我与哈佛医学院和哈佛公共健康学院的同事艾一明·李博士在《新英格兰医学期刊》上共同发表的一篇名为《女性锻炼——付出多少努力才能得到最理想的回报》的社会性文章。文章指出，对于一些女性，长时间的高强度锻炼与其说是受益倒不如说是冒险。对于她们来说，可能会产生的危险包括月经不调和闭经，进而因荷尔蒙的改变导致身体机能下降，并产生骨质疏松症，此外，还包括一些常见的意外伤害，例如扭伤、肌腱炎等。就这些情况，我们在社论文章中提出这样的问题：在保证健康的前提下，女性到底需要多大的运动量？
答案是像轻松的走步运动这样强度适中的锻炼就可以让你的身体受益匪浅。我和在健康护理研究机构的同事们发现，这类运动能有效降低像心脏病、中风、Ⅱ型糖尿病、特定种类的癌症等慢性妇女疾病的发生率。此外，许多研究表明，对于男性，这些运动的治疗作用同样有效。
我知道仅仅告诉我的病人锻炼的益处，或者鼓励她们去做运动都是远远不够的，即使我为她们开出像每天走步30分钟这样的处方也没有用，因为她们十分清楚锻炼的种种好处。然而让人无奈的是，大部分的人对此仍熟视无睹，在生活中，很少有人对一份长期的运动计划感兴趣。不过，我一点也不想责备她们，因为作为一名妻子、母亲、临床医生、研究人员、波士顿妇女医院的主治医生，我十分清楚她们所面临的困难。我能切身地感受到在她们繁忙的日程中再加入锻炼，哪怕像走步运动这样简单的锻炼，她们同样会面临一定的困境。就我个人的情况来说，虽然我的工作非常繁忙，然而我每天都要尽力挤出时间来锻炼。因为，我已经认识到对于家庭，我所能做到的最有价值的事情，就是尽可能地保持健康。
本书的主要目的之一是让女性朋友认识到规律性的锻炼是预防心脏病、中风、糖尿病、骨质疏松症、一些癌症和其他慢性病的最好方法。此外，锻炼是所有成功减肥计划的保证，是缓解压力、改善情绪、增强自信心的有效手段。
即使我们认识到了锻炼的重要性和必要性，我们还需解决怎样开始锻炼、怎样培养对锻炼的兴趣以及怎样坚持锻炼等问题。
因为我希望本书既具有实用性，又具有丰富广博的内容，所以我邀请帕特里夏·阿曼达作为我的合著者。她是一个天才的记者和健康信息交流人士，15年前，她就开始专门撰写健康方面的文章了。
为了使锻炼成为一种乐趣和每天的习惯，我们设计了4步锻炼计划，这4步计划是由帕特和著名运动心理学家詹姆斯·安尼斯博士共同完成。4步计划分别是：
·计划：制定一个目标，坚定达标信念，并决定怎样达到理想的目标。
·前进：将制定的计划付诸行动。
·记录：跟踪记录你的锻炼进程，以便清楚地看到锻炼进展情况，以及自身在锻炼进程中的感受情况。
·奖励：为了保持前进的动力，可以对自己所付出的努力加以适当的奖励。
帕特和我共同努力工作的目的是，将锻炼带给大家的益处用一种简单易懂的方式呈现给大家。我们还详细地介绍了怎样在繁忙的一天中挤出30分钟的锻炼时间，以及一些行之有效的伸展和强化锻炼方式。进行这些锻炼，不但使你远离骨质疏松和骨质坏死，还可以使你保持良好的体型和愉快的心情。
如果锻炼还没有成为你生活的一部分的话，那么我们强烈建议你每天抽出30分钟进行锻炼，并坚持下去，雷打不动。这些细小却非常重要的变化将促进你的健康，改善你的情绪，进而使你的生活更加多彩。我希望通过这本书能切实地改变你的身体和生活，我想，这也正是那些爱你的人希望看到的！
《哈佛健康书》 中国友谊出版公司 2004年1月出版
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