后来，上帝派遣其子耶稣基督降临到了人间。耶稣出生在犹太人居住的巴勒斯坦，但他却在希腊罗马人的环境中成长。他的婴儿时期正处于奥古斯都大帝统治下的古罗马，后来举家迁至加利利的拿撒勒城。耶稣带来了和平，但这并不属于这个世界。耶稣还带来了造物主对这个世界坚贞的爱，然而人们对此却不能理解和接受，最后他被自己的子民以莫须有的罪名钉在了十字架上，为了“爱”，他忍受着可怕的耻辱与痛苦。耶稣的死不代表结束，而是意味着上帝救赎人类的开始。后来耶稣的复活和升天宣告了新纪元的到来，人们通过对他的参拜信仰来获得救赎。
在犹太人的五旬节之后，三位一体中的圣灵（居圣父、圣子、圣灵的第三位）在基督的信徒面前显现，并面授机宜。此后，福音书将因信得救的好消息传播到了四方。圣保罗在前往罗马的路途中，不断讲道、传道，从而把基督教信仰也带到了非犹太人地区。他通过运用隐喻、暗喻来阐释教义，这也是其他新约作者的一贯做法。因此，圣保罗在写给哥林多人教堂的一封信中，把人的身体描绘成了“一座圣灵与你同在的庙宇”（《哥林多人前书》第6章第19节），在写给希伯来人的信中，他又写道：“让我们坚定地走自己面前的路。”（《希伯来书》第12章第1节）直到现在，有人敬畏、参拜神，但也有人戏谑之。
因此，早先的基督教徒通过艺术的形式来表现福音书中所描述的完美世界，那就是再自然不过的事情了，他们用这种方式来表达自己内心狂热的信念，以此加深对信仰的理解，并使他们的信念转变为对主的无限崇敬。正是在这种背景下，基督教的绘画艺术得到了突飞猛进的发展。
亚历山大港的圣克雷孟特（公元150年－215年）又进一步为此扫清了道路。他强调指出，希腊哲学与基督教思想密切相关。并提醒教会，他们的主耶稣基督因世界的美好而满心喜悦。他辩解说，如果是由于上帝的恩赐才使我们能开眼看世界，那么我们所看到的一切（除罪恶外）都会因上帝的化身——耶稣的诞生而变得纯净。在这种思想的影响下，基督教的艺术家们认识到了创造美好的重要性，因为这不但能够丰富思想，还能纯洁灵魂。
教会已经在罗马站稳了脚跟，所以，即使非基督教徒在这个即将崩溃的帝国蔓延，即使欧洲进入所谓的黑暗时期，教会仍能屹立不倒。伟大的圣格雷戈里说：“文学作品可以使得未开化者通过阅读而明事理。同样，绘画也能发挥这种作用。”这句话扭转了局势，使得公元6世纪盛行的“破坏圣像”的威胁消于弥尔。
前面的路对于基督教的艺术家和工匠们来说是再清楚不过了。事实证明，西方艺术史完美地展现了基督教精神这一主题。而到了文艺复兴时期，则提倡回归人性，科学代替了蒙昧，宗教改革使教会发生了分裂。启蒙时代的来临宣告了灵魂黑暗时期的结束。
《基督教美术之旅》一书不是综合描述西方基督教艺术的历史，因为这将涉及到众多的被在《圣经》中广为流传的主题深深吸引的艺术家。本书将要引领人们穿越横跨两千年时空的基督教艺术，参观教堂和博物馆，从中领略基督教和艺术的完美融合创造出如此风格迥异、超凡入圣的绘画和雕塑作品。通过欣赏作品，我们可以大致了解它们所处时代的人文精神。在这些艺术家中，有伟大的如米开朗基罗，也有很多默默无名者。他们都从基督本人和基督的启示以及教会礼拜中汲取灵感，运用他们神奇的手赋予那些冷冰冰的马赛克、颜料和石头以生命。通过他们的作品来丰富人们的思想，触动人们的心弦，并滋养人们的灵魂。
《基督教美术之旅》 〖英〗海伦·德·波希格里芙 上海人民美术出版社2002年5月出版
 |
