黎族是中华民族大家庭中的一员。由于黎族没有本民族的文字，加上居处偏远，故历代关于黎族的文献资料较为匮乏，关于黎族的历史文献，除了历代官方编写的正史和志书外，还有一定数量的官僚学士的著作和笔记。
唐五代宋元时期，随着中央政权在海南岛统治的逐步加强，关于黎族记载的文献相应地增多。明清时期
中华人民共和国成立后，关于少数民族研究的著作如雨后春笋般地涌现出来。1988年海南建省办经济特区，是海南历史上的一件大事，也是黎族人民的一件大事。海南建省15年来，黎族地区发生了翻天覆地的变化。随着社会的进步，黎族传统文化与现代化既相互渗透、相互适应，也相互碰撞。随着外来文化不断地进入黎族地区，黎族传统文化中的物质文化逐渐消失，而精神文化方面又增添了许多新内容。编写《中国黎族》对于读者进一步了解黎族，了解黎族社会的发展变化，弘扬黎族传统文化，帮助人们调整黎族传统文化与现代化的关系，具有一定的现实意义。
《中国黎族》是一本民族学著作，全书体例的确定，既根据黎族的实际情况，又参考了《中国民族文化大观》的体例。全书既包括黎族历史和地理分布的一般情况，又涵盖了民族学的方方面面。横向地看，全书包括了语言、社会制度、哲学、宗教、风习、道德、服饰、民居、文身、工业、农业、交通、通讯、商贸、旅游、科技、卫生、教育、体育、新闻、出版、文学、艺术等多方面的内容。纵向地看，各部分又根据各自情况，尽量上溯本源，求其发展脉络，下限尽量采用最新的材料和数据，以反映黎族社会发展的全貌。与以往同类著作相比，它具有全面性的特点。
《中国黎族》由海南省人民政府批准，由海南省人大民族宗教工作委员会、海南省民族宗教事务厅、政协海南省民族和宗教委员会组织人员编写。海南省少数民族领导同志和对黎族有研究的专家、学者参加了本书的编写和审稿工作。本书在编写和定稿过程中，广泛征求了各方面的意见，包括黎族分布的九个市县及省内许多熟悉黎族历史文化的老同志、老专家的意见，还特别征求了广东省民族研究所等单位有关专家的意见。本书广泛参考和吸收了各个历史时期关于黎族研究的成果，大部分作者还深入黎族地区进行了大量的田野调查，许多市县还为编写本书提供了第一手材料。本书在资料的斟选、观点的确立方面，既吸收了专家学者的研究成果，又注意听取了本民族广大干部群众和知识分子的意见。因此，无论是资料的真实可靠，还是观点的严谨准确，《中国黎族》都具有一定的权威性。
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