圣埃克苏佩里在1936年拍的一张照片
法国作家安托万・德・圣埃克苏佩里（Antoin
1944年7月31日早上8点45分，时年44岁的圣埃克苏佩里驾机从科西嘉岛上的博戈机场（Borgo airport）起飞，为盟军执行侦察任务。那天天气晴朗，适于飞行，但他却就此一去不返。他像自己书中的小王子那样突然消失了，为自己的传奇添上了最为扑朔迷离的一笔。60年来，人们一直在苦苦寻找他最后的下落，但却始终一无所获。许多专家认为，他的飞机坠入了大洋深处，已经不可能再找回了。
1998年，一名渔夫在马赛附近的海中打捞上来一件刻有圣埃克苏佩里名字的手镯，但却被人们疑为伪品。不过，一位名叫卢克・凡雷尔的专业潜水员却由此意识到自己可能在无意中看到过圣埃克苏佩里座机的残骸。2000年5月，他宣布自己已经找到了飞机的残骸，并拍了照片作为证明。卢克・凡雷尔找到的是一架洛克希德P－38“闪电”飞机的残骸，与圣埃克苏佩里的座机型号相同。飞机已经裂成了几百块碎片，散落在100至300英尺深的水下，距离马赛和卡西斯（Cassis）之间的海岸不到3英里。
在得到法国文化部批准后，人们在去年秋天打捞起了一些飞机残片并对之进行科学鉴证。关键的证据来自其中一块碎片：这块碎片上有洛克希德公司的系列号――2734L，与圣埃克苏佩里座机的系列号吻合。当地一个航空爱好者协会的会长菲利普・卡斯特兰诺协助官方进行了鉴定工作，这一发现令他兴奋不已：“这就是我们的圣杯，我们做梦都没想到能有这样的发现。”根据已经发现的碎片，人们知道飞机是以极高的速度和近乎垂直的角度坠入水中的。但这并不足以说明飞机坠毁的原因――这也许将永远是一个谜了。据卡斯特兰诺说，一些圣埃克苏佩里迷拒绝接受这一发现，因为他们希望留住他身上的这份神秘（实际上，圣埃克苏佩里的家人也是这么想的）。不过，卡斯特兰诺说：“归根结底，我觉得这是件皆大欢喜的事情。我们没有找到圣埃克苏佩里的遗体，因此他的消失之谜还会继续存在下去。”
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