西蒙内塔的画像
维纳斯的形象，最早可以追溯到《维伦多夫维纳斯》（Venus of Willendorf），发现于奥地利维伦多夫的一座公元前25000年的维纳
桑德罗・波提切利（Sandro Botticelli，1445－1510）主要是“作为一位表现女性的画家”（as a painter of women）而享有意大利文艺复兴时期最著名画家之一的名声的。确实，从波提切利众多的作品中，可以看到他创作的一个显著特点，就是对女性的关注。波提切利画有多幅圣母像（Madonnas），一幅描绘美丽犹太寡妇犹滴（Judith）的画，还有表现雅典娜女神（the goddess Athena）、美惠三女神（the three Graces）的画等等，当然，最为人所知的是他的《维纳斯的诞生》。而且他在描绘女性的时候，总是怀有热烈的情感，使这些女性形象具有修长的身躯、细软的双手、柔和的脸庞、梦似的眼睛带着沉思、渴求的表情，富于深情的女性美。这在《维纳斯的诞生》的创作中体现得尤其突出。
在文艺复兴这一以人为本的新时代，人本主义的精神使当时不少艺术作品的作者开始让神话或《圣经》中的人物具有现实人间的普通人的形态。本着这一在当时带有普遍性的精神，波提切利觉得也需要为他的维纳斯找一个现实的模特。最后他发现西蒙内塔・韦斯普奇是他心目中理想的“维纳斯”。
西蒙内塔・韦斯普奇（Simonetta Vespucci，1454－1476）的出生地，一直是一个谜，有的学者认为她生于传说中维纳斯女神诞生的波多维内尔（Porto Venere），有的则相信是热那亚。西蒙内塔于15岁那年来到意大利的佛罗伦萨，随后嫁给了著名商人和以他名字为美洲命名的航海探险家阿美利哥・韦斯普奇（Amerige Vespucci）的堂兄弟马可・韦斯普奇（Marco Vespucci）。
西蒙内塔・韦斯普奇皮肤白皙洁净，近于棕色或淡黄色的头发，一对乌黑的大眼睛，不但在当时，而且在以后的数百年中，都被认为是整个文艺复兴时期最美的女子，倾倒了全佛罗伦萨人的心。1469年，父亲去世后共同继位统治佛罗伦萨的罗伦佐・梅迪契和朱利亚诺・梅迪契（Lorenzo＆Giuliano de Medici）兄弟，同时都爱上了她。据说她曾一度是罗伦佐的情妇，但由于罗伦佐比较注重实际，终日忙于政务，在两人都力求表现对她的爱超过对方的暗斗中，败给了他的富有浪漫情调的弟弟。决定性的一次争夺是1476年兄弟两人的La Giostra（马术比赛），朱利亚诺取得了胜利，因而也就赢得了西蒙内塔。从这时起，西蒙内塔又有了一个“美的皇后”的称号。
但是成为朱利亚诺的妻子之后不久，西蒙内塔就病了。她患的是肺结核，而且发现时就已到晚期，不久她就像美丽的花朵一样凋谢，于1476年4月26日病逝。
有传说说，朱利亚诺实在太爱他的这位妻子了，看到她就将死去，朱利亚诺痛苦得像是发了疯。他太不愿失去他这可爱的妻子了，就像那时许多迷信的人一样，决定与其听任她就这样死去，形体永远消失，还不如让她作为吸血鬼重新活下来。于是他召来全城最著名的术士多米尼克・萨尔塞多（Dominic Salcedo），据说他能抓获吸血鬼。萨尔塞多不敢违拗这位全城最有权势的人的秘密使命，便将一个吸血鬼抓到西蒙内塔垂死中的房室内。这个吸血鬼吸过西蒙内塔的血后，滴下一些自己的血在她的臂上，于是西蒙内塔经过48小时之后变成了吸血鬼。朱利亚诺的愿望实现了，他的西蒙内塔成了一个吸血鬼。
当朱利亚诺再次看到西蒙内塔时，她像传说中的鬼怪一样的脸面和黑色的眼睛，着实使他吃了一惊。但发现她仍然认出了他，而且还记得他们二人一起生活的情景，于是这个极富浪漫情调的人就认为西蒙内塔对他的爱会改变她吸血鬼嗜血的本性，何况她还跟他说了不少绵绵情话。可是当他亲近她时，被她一口咬死了。
自然，这不是事实。历史记载是两年后，也就是1478年4月6日的复活节弥撒那天，朱利亚诺・梅迪契在一次政变中被人刺死在祭坛前。根据他生前的意愿，人们把他与西蒙内塔葬在一起。
从第一次见到西蒙内塔・韦斯普奇的时候起，波提切利便把西蒙内塔・韦斯普奇看成是自己心中的偶像，并以她为自己创作《春》等画作的模特儿。西蒙内塔的死使他的心都破碎了，他根据她死后留下的面模，不但画了一幅西蒙内塔・韦斯普奇和朱利亚诺・梅迪契在一起的画，还画过她的肖像《美女西蒙内塔》（La Bella Simonetta）。著名的意大利画家和传记作家乔尔乔・瓦萨里（Giorgio Gasari，1511－1574）在《意大利杰出建筑师、画家和雕刻家传》中记述说，1458年的这幅《维纳斯的诞生》是波提切利在佛罗伦萨附近的卡斯特洛（Castello）属于梅迪契家族的祖先科西莫・德・梅迪契（Cosimo de Medici，1389－1464）的一幢小别墅里完成的，“再现了维纳斯在西风神把她吹到岸边之时诞生的情景”。这是波提切利艺术最成熟时期的作品。在这里，西风神使劲地吹动着灰暗的水面，将站在硕大的嘴形贝壳上从地中海的海水泡沫中升起的爱和美的女神维纳斯，推向前行。时序女神正在迎候她．准备为她披上花衣。维纳斯琥珀色的梦幻般的眼睛凝视着前方，红色的长发像瀑布似地散落在她的背后，随风飘拂，却掩盖不住她那性感的形体，显示出了长期失落的希腊精神的回归。
 |
