统治宇宙的自然规律是什么？能说宇宙有一个中心吗？地球在其与该中心的关系中处于何种位置？行星是如何运行的？是什么使它们保持在轨道上？千百年来人们都在热切关注并试图解答这些有关人类应该如何认识宇宙、宇宙的运行规律是什么的问题，许多人为其耗费了毕生的精力，有的甚至为其献出了宝贵的生命。对于当今社会
最近由辽宁教育出版社出版、由被认为是自爱因斯坦以来当今世界最杰出的理论物理学家、世界闻名的畅销书作家的斯蒂芬・霍金所编的《站在巨人的肩膀上》，为人们认识宇宙提供了极大的方便。该书不仅第一次创造性地将哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿和爱因斯坦等5位使世界科学进程和人类对宇宙的认识发生革命性变化的科学巨人的富有开创性的革命性著作――《天球运行论》（又译《天体运行论》）、《关于两门新科学的对话》、《世界的和谐》（第五卷）、《自然哲学之数学原理》和《相对论》（节选）以选集的形式汇集在一起，全面展示了人类关于宇宙认识的演变历程，而且在选编的科学巨人们的经典著作之前，斯蒂芬・霍金还用生动有趣的语言为他们精心撰写了传记文章，介绍他们的生平、他们面临的巨大挑战以及他们对天文学和物理学的不灭贡献，讲述了他们是如何在前人的发现的基础上建立起自己的科学王国的，展示了他们人生经历中人性和科学的一面，使科学巨人们的形象在读者眼前变得鲜活起来，使他们的革命性著作变得更加容易理解。
书中的语言生动活泼，内容引人入胜，读者不仅能在书中读到由戈革、许良英、范岱年等科学史专家、翻译家翻译的科学巨人们革命性著作的最新、最完美的译文，而且能从中了解到哥白尼虽身为波兰神职人员，仍然坚定不移地献身真理，与宗教学说作斗争，了解到伽利略的挑战精神、开普勒在家庭与经济状况方面的不幸、牛顿的感情纠葛和爱因斯坦人生之初的卑微等。读者眼前的科学巨人们的形象将变得更加鲜活起来，科学巨人们的革命性著作也变得更加容易理解，宇宙和人类在宇宙中的位置也就能更好地理解了，就像斯蒂芬・霍金在该书前言中所讲的，“哥白尼和爱因斯坦都使我们认识自己在世界万物中的位置的方式发生了深远的变化。被抛弃的是我们在宇宙中心的特殊地位，是永恒性与确定性，是绝对的时间与空间，而代之以更加科学的认识。”
对于任何想对哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿和爱因斯坦及其经典著作有更多了解的读者，对于任何想更多地了解主宰我们宇宙的力量和科学的发展方式的读者，该书都是个不错的选择。尤其难得的是，书中伽利略的《关于两门新科学的对话》、开普勒的《世界的和谐》（第五卷）和爱因斯坦《相对论》中的《哈密顿原理和广义相对论》是首次译成中文，对于我国读者极具资料价值和参考价值。
站在巨人的肩膀上看宇宙，我们将看得更远。
