开栏语：前些时候我一直在《中国图书商报・书评周刊》上写一个专栏“准风月谈”，那个专栏原是准备专谈情色电影的，但报社担心情色误人，建议改谈别的电影，结果那个专栏里
的绝大部分文章都是谈科幻电影的，颇有点名不副实。现在《中华读书报》邀请我写专谈科幻电影的专栏，我就决定结束“准风月谈”，到这里来开始“幻影2004”――这个名称的灵感来自那款著名的法国战斗机。
科幻电影的编剧和导演，虽然不是科学家，通常也不被列入“懂科学的人”之列，但是他们那些天马行空的艺术想像力，正在对公众发生着重大影响，因而也就很有可能对科学和政治发生影响――也许在未来的某一天，也许现在已经发生了。
早先，科幻电影（或小说）被认为只是给“小朋友们”看的玩意，至少在我们这里是如此。也许现在情形好了一点，但科幻电影还是经常被科学家嗤之以鼻的。政治家们通常也不会让电影来影响自己的政策。不料这次这部影片《后天》（TheDayAfterTo?morrow），却引起了轩然大波。首先它得到了科学界的重视――哪怕就是批评，也是重视――许多科学家出来发表评论。4月份，美国国家宇航局（NASA）甚至给戈达德航天中心的科学家和各级官员发了一份内部紧急邮件，其中说：“宇航局任何人都不许接受与这部影片相关的采访，或作出任何评论，任何新闻单位欲讨论有关气候变迁的科幻电影及科学事实，只能同与宇航局无关的个人或组织联络。”
另一方面，环境保护人士当然从这部影片的热映中大受鼓舞，他们欣喜地看到，这部影片已经促使环保观念大大深入人心。就连政治家也不能不有所反应，美国前副总统戈尔在电影发布仪式的同时参加了一个环保集会，他表示：“尽管不像电影中描述的那样剧烈和迅速，但地球的环境确实正在遭受严重的、难以弥补的创伤。”
《后天》的故事框架，有一定的科学根据。简单地说是这样：地球上冷暖气候之所以能够保持稳定，很大程度上与“温盐环流”有关，所谓“温盐环流”，是指原先在北大西洋格陵兰岛附近，寒冷而盐度较高的海水因为较重而下沉，形成向南的深海海流；与此同时为了补充下沉海水，南方的温暖海水被拉向北大西洋，形成暖流，而正是暖流给欧洲高纬度地区带来温暖的气候。
《后天》的故事是这样展开的：由于全球气候变暖，北极冰层融化后流入大西洋，导致海水稀释变淡，使得“温盐环流”停止流动。于是一系列可怕的后果出现了：海洋温度急剧下降，威力骇人听闻的飓风将高纬度地区的冷空气迅速空降南下，再加上海啸和大冰雹，北半球发达地区转瞬变成酷寒的人间地狱――地球上又一次冰河期突然降临了。
按照古气候学家的意见，在过去90万年中，地球大约每隔10万年左右会出现一次冰河期。但对于下一个冰河期何时到来，有两种截然不同的判断：一种认为“马上就要到来”，而且会持续约5万年之久；另一种判断则认为下一个冰河期将在5万年之后才会到来。
电影当然不是科学讲座，进行艺术想象是编剧和导演的权力，科学家不能干涉。对于《后天》，科学家实际上并没有多大反感。当然他们指出，影片中让灾变在如此短促的时间内（几天功夫）发生，是有点夸张。或者说，《后天》将某种关于地球气候灾变的理论描述，在时间轴上急剧压缩，这样就对观众的心灵形成巨大震撼。事实上，如果那些灾变是在几千年、几百年，或者几十年的过程内发生，很可能就不是什么灾变了――因为那样的话人类有足够的时间来应对和准备，并且也能够逐步适应环境的变化了。
影片《后天》中还有两个地方颇有思想价值，却往往被评论文章所忽略。
一是在影片中起了巨大作用的“模型预测”。主人公霍尔教授就是根据他制作的数学模型预言了灾难的发生时间，他的儿子、儿子的女友等也是听从了他的预言才得以幸免于难的。这些情节给人的印象是那个在电脑上演示的数学模型神奇莫测，从形式上看简直与巫术异曲同工。而实际上，“模型预测”是西方科学史上最传统、最经典的方法，这种方法在古希腊天文学家那里就已经发展成熟，至今全世界的主流科学家没有不使用这种方法的。
这种方法的基本程序是：通过实测建立模型，然后用这模型演绎（预言）出未来现象，再以实测检验之，符合则暂时认为模型成功，不符合则修改模型，如此重复不已，直至成功。其实影片中霍尔教授的模型，是否一定能够正确预言未来的气候变化，是很难说的，因为气候的变化不像行星运动那样有相当精密的周期性。
影片中的另一个值得注意之处是假想北半球变成冰雪世界后，幸存的美国人纷纷逃往南方，美国－墨西哥边境的情形顿时翻转过来――以往一直是美国拼命防止墨西哥的非法移民入境，现在却是美国难民潮水般涌入墨西哥境内。影片让墨西哥政府接纳了这些美国人，最后美国总统在驻墨西哥大使馆发表演说，感谢墨西哥人民。
由于迄今为止地球上经济发达地区绝大部分集中在北半球，如果冰河期真的在近期就到来，《后天》中所假想的局面就可能真的出现，那时发达地区的人们将成为逃往南方的难民，往日他们面对欠发达地区的人民曾经趾高气扬，以富贵骄人，此时让他们情何以堪？
所以，影片《后天》所强调的环保意识，不仅仅是某种科学问题或技术问题，它还是思想问题、政治问题。影片中对环境保护持消极态度的美国副总统，被认为是影射美国副总统切尼，影片还被认为是影射攻击了美国政府在环境问题上的政策，因而引起了政府的不满。而影片的导演罗兰・艾莫里奇（《独立日》的导演）表示，他希望《后天》成为一部对于地球环境及气候变化的忧思录，他说他有一个秘密梦想：要让这部影片推动政治家在环境保护问题上的行动。
科幻电影的编剧和导演，虽然不是科学家，通常也不被列入“懂科学的人”之列，但是他们那些天马行空的艺术想像力，正在对公众发生着重大影响，因而也就很有可能对科学和政治发生影响――也许在未来的某一天，也许现在已经发生了。影片《后天》就可能成为一个这样的例证。《后天》将一个严峻的问题提到观众面前：如果我们再不注意环境保护，我们还能不能有后天？
