今年夏天美国出版界的一大热点非美国前总统比尔・克林顿自传《我的生活》（MyLife）的出版莫属。6月22日该书首印的150万册在美国图书市场全面正式发行，风头大大盖过了去年克夫人希拉里的《亲历历
各大媒体纷纷报道，免费为出版社、为克林顿以及他的自传造势做广告。其中国内媒体吸引读者眼球的一条消息是克氏此书拿到的酬金为1200万美元。笔者查询了国内外众多媒体、网站以及在英美的同行熟识甚至出版者诺普夫书局（Knopf）的版权经理，均未能查得确切的消息来源和明确的答复，不禁又想起三年前与克林顿的文学经纪人、美国著名律师罗伯特・巴奈特（RobertB．Barnett）先生就同一话题通过卫星作的一番交流来。
2001年9月7日晚笔者应邀参加美国驻沪总领事馆新闻文化处组织的有关出版和知识产权的卫星会议，美方主讲人恰好是克林顿的文学经纪人、华盛顿著名律师事务所威廉姆斯及康那利（Williams＆Connally）律师事务所的合伙人罗伯特・巴奈特（RobertB．Barnett）先生。正是他一手筹划了克林顿自传的出版事宜。于是笔者便就外界有关克林顿自传版税预付金一事请其介绍来龙去脉。
据巴奈特讲，其时全世界知道克林顿自传版税预付金数额的仅六人而已，其中包括克林顿夫妇、巴奈特本人及其一名同事、诺普夫书局公司总裁及该公司律师，连当时出版公司的版权经理卡罗尔・简威（CarolJaneway）女士都不知道（笔者曾去电子邮件询问简女士，的确属实）。并且按照双方的约定，六人不得向媒体透露克林顿自传版税预付金的具体数额。因而，媒体报道中所有提到的预付金额均是各家的猜测而已。笔者问巴氏可否透露一个约数，巴氏笑而不答。现今克林顿的书已经正式出版发行，但关于他的版税收入等则依然是个谜，媒体的报道依然未脱离当年所猜测的范围。看来克林顿的确是个生财高手。
实际上，此交易中最大的获益者实乃巴奈特本人。虽是文学经纪人，巴氏的收费方式却与传统文学经纪人不同。在美国，一般文学经纪人的收费标准为作者收益的15％。巴奈特系著名律师，曾名列华盛顿50强律师之首席，并代理过包括克林顿夫人希拉里在内的150余著名作家及名人的作品，他是按照美国律师的惯例按小时收费的（巴奈特亲口所讲）！按常例，文学经纪人要参与作者从写作提要到出书推广的全过程。而克林顿自传从确定出版社到出书整整过了三年多，巴氏在此笔买卖中的收益便可想而知了！
