创建学习型社会，已经日益引起人们的重视。现在，全国已有北京、上海、深圳等几十个城市，作出了建设学习型城市的决定。创建学习型社会，倡导全民终身学习，这是时代的要求，是世界发展的潮流，也是我们全面建设小康社会的必然要求。
学习型社会的含义、特征是什么？如何建立学习组织，采取哪些形式，如何
“学习型社会”这个概念出自西方发达国家。书中介绍了其来龙去脉。法国著名教育家保罗・朗格朗于1970年出版了《终身教育引论》，提出了“终身教育”的概括，在世界各地产生了广泛的影响。美国杰出的教育家赫钦斯于1968年出版了《学习型社会》一书，始创了“学习型社会”的概念。以后又有不少学者发表著作，论述这个问题，形成了比较系统的创建学习型社会的理论。
该书的介绍说明，“学习型社会”是时代的要求。学习型社会不仅仅是一个好听的概念，也不是一般意义上的提倡学习，而是一个富有时代精神的战略要求，其前提是信息化、高科技化、经济全球化、知识经济，书中的阐述有助于人们对这一时代要求的深入了解。
学习型社会是宏观的，学习型组织是微观的。学习型社会是由无数学习型组织构成的。书中介绍了学习型组织（企业、学校、政府机关、医院等等）、学习型社区、学习型家庭、学习型个人这些新的概念。在一个学习型社会中，学习型组织面广量大，从领导者和组织者来说，必须掌握其特点和规律性。
党的十六大提出，“形成全民学习，终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”。建立一套中国特色的学习型社会理论，是全面建设小康社会的迫切需要，也是该书的初衷。但这必然是一个相当长的实践和探索过程。要善于借鉴国外的已有的成果，主要的还是要总结我们自己的经验。
书中主要是系统介绍了国外创建学习型社会的理论和实践经验，同时也注意总结了我国上海、大连、青岛、常州等地创建学习型城市的经验。
上海市提出在2010年建成学习型城市的基本构架，制定了六大目标。大连市也提出到2010年构筑起比较完备的学习型城市体系，并强调四条要求。青岛市决定从三个方面努力，创建学习型城市。常州市2001年的第九次党代会作出了建设学习型城市的决策。以上这些，虽说是初步的，但因为是我们自己的东西，就显得很珍贵。
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