2002年12月中旬我曾和胡文仲老师一道去新加坡参加第十三届国际应用语言学大会，去年12月也曾率领CCTV杯全国英语演讲大赛的获奖选手和老师到新加坡参加国际大专英语辩论赛，感触良多，谨记于此。
一、新加坡的冷与热
新加坡位于赤道附近，没有四季之分，全天盛夏，终年炎热，对此
二、处处高科技
到宾馆办妥了入住手续，就去坐电梯，我住十楼，按十层的按钮，可是按了半天电梯也没有反应。难道这电梯也欺生？刚好有人进来，只见那人把房卡插到电梯按板上的一个插槽里，再按楼层数，电梯就动了。后来我还发现新加坡的公共设施中高科技成分还真不少。公交汽车是清一色的无人售票。这无人售票可是真格的，不像北京所谓无人售票，还要配一名监票员。新加坡本地人一般都有不接触式IC卡的票卡（最近了解到北京有些公交上也装上了，叫“一卡通”，但据听说很少有人用。）乘客必须自带零钱，向司机出示后，投入票箱中，司机是没功夫给你找零钱的。我因此损失了不少找头。新加坡的地铁站同样没有售票员，但有专门的自动售票机，路程远近，价格不同。我坐了一次，两站地70分，但购票时得多付1新元购买IC票卡。像我们这样的旅游者，可以在出站口的自动退卡机上退卡，那1元钱就又回到腰包里了。前一阵北京的地铁站和火车站也搞起了自动检票机（自动售票还没有实行），但不知为什么搞了一阵就偃旗息鼓，回到老样子了。高科技也有高科技的烦恼。还说那电梯。由于参加辩论赛的选手和老师住在各层的都有，我作为领队有时要到他们房间里去了解情况、发布通知。我住21层，有住9层、13层等的，但是我只能从1层按到21层，从21层按到1层，中间的楼层怎么按也没反应的。所以我只好从楼梯爬上爬下了，回来后一称，整整掉了十斤。
三、花园卫生城
生活在北京的人大概无不对夏秋的蚊蝇、四季的蟑螂恨之入骨。我想新加坡一年到头都是夏天，蚊蝇蟑螂肯定横行霸道。但让我吃惊的是，在新加坡的一周里我没有见到一只蚊子、苍蝇或蟑螂！原来新加坡有极其严格的卫生法规，尽管新加坡三天两头下雨，但不论是单位还是个人，都不允许门前有积水，下雨后都要尽快扫除干净；大街上也绝见不到随地吐痰、乱扔脏东西的现象，要是让人抓住，则严惩不贷。加上新加坡气候炎热，绿地花园随处可见，称之为花园城市实不为过也。我应邀到一位大学老师家做客，发现他们厨房里没有烟道，但他们也安装了抽油烟机。原来新加坡政府规定市民不许把自家的油烟直接排到室外污染大家的空气，抽油烟机都经过特殊的设计，可以在内部把油烟过滤掉，过滤完的空气又排回厨房。新加坡道路狭窄、车辆众多，汽车尾气污染也是一大问题，所以新加坡政府严格限制车辆进城，鼓励使用公共交通工具。周一到周五进城的车辆，无论是私家车还是出租车，每次都得交一笔2新元的买路钱。
四、水果之王臭榴莲
新加坡的水果种类特别多，价格也相当便宜。新加坡教师协会的顾问何先生邀请我们去品尝新鲜的“水果之王”―――榴莲。榴莲，可以说是臭名远扬。北京也有卖的，但我既已闻其大名，决不敢尝试。无奈主人盛情邀请，不得不去。我们一行7人来到水果一条街，何先生用福建话跟相熟的店主吆喝几声，10个新鲜的榴莲便摆到餐桌上。何先生说先来这几个，不够再添。把榴莲横竖一劈就能见到四个鸡蛋大小的果实，淡淡的绿色很诱人，可未等伸手，扑鼻的臭味就差点把我熏晕。何先生一边热情地招呼我们快吃，一边左右开弓，两粒果肉已经入肚。盛情难却，我硬着头皮吃了一口，胃里便翻江倒海地闹了起来，我猛咽唾液，才免于呕吐的尴尬。同行的几个日本人嘴里一边说着OISHI，一边蜻蜓点水式地小口吃着。看来能吃得榴莲的人，一定不是一般的人。据说榴莲在新加坡不准被带入宾馆，因为榴莲之臭可绕梁十日而不散也。由于我们几个外国人战斗力不强，剩下的榴莲只得由他们当地人兜回家去了。
五、会说普通话，走遍新加坡
新加坡总人口三百多万，华人占了四分之三左右，其他主要是马来人和印度人（泰米尔人）。国语为马来语，而英语、华语、马来语、泰米尔语为官方语言。当地华人的母语多是福建话，也有一些人说广东话和客家话。1965年独立后，新加坡政府大力推广普通话、简化字。现在新加坡年轻华人大多能说不错的普通话（他们叫华语），在大街上见到华人，用普通话问路一般没有问题。我遇到几个年轻的新加坡华人，得知我是从中国去的，都很热心地给我指路，有的人甚至跟我走上十几分钟，把我带到我要去的地方。很多新加坡人把能到中国旅游一次当作一大人生目标。当然有些年纪大些的华人的普通话听说稍微差点。一位朋友告诉我，有一次他告诉出租车司机在前面路口“向左转”，司机愣是听不懂，转错了方向。朋友找他评理，他最后明白过来，还训斥我那朋友说，“明明是转左吗，你为什么偏说‘向左转’？”
六、野生动物的乐园
新加坡热带动植物资源丰富，中部有世界上第一夜晚野生动物园 NightSafari 。我们抽了一个晚上专程去参观，晚上七点赶到那里，在导游的带领下乘上了一列旅游专用小火车。一路上周围都是茂密的热带森林，每一个参观点都高高耸立着一个探照灯，灯光经过特殊处理，是那种和月色差不多的冷色，给人的感觉就是在月光下欣赏动物们在野生状态下的活动。整个行程持续45分钟，要穿越亚洲、非洲、南美洲三个热带雨林区。我们看到了在喜马拉雅山岩石上攀登的捻角山羊，在尼泊尔河谷出没的豺狼和犀牛，以及印度次大陆的狮子、鬣狗和棕熊，非洲赤道附近的长颈鹿、羚羊，东南亚本地土产的老虎、野猪、野牛、大象，南美洲的水豚和食蚁兽等。更为奇特的是这些动物都有自己奇特的名字，很少用通名的，大概这样能反映它们的地域特色吧。小火车通过的小路和动物们的居所一般只用低矮的铁丝围篱分隔。我问导游如何能保证游人的安全？导游解释说他们采取的是悬崖峭壁的自然地貌分隔方式。我们又问，动物如果掉下去摔死了怎么办？导游说，据研究动物们的本能一般不会从陡壁上跳下来（原来动物还没有傻到像某些人那样去自杀）。我想这围篱多半是防止人掉下去的吧。小火车回到起点后，还有20分钟的自由活动时间，我们跟导游去看老虎扑食。老虎园的前面立了一个三米宽的钢化玻璃，透过玻璃可以看到一只老虎在一棵平躺的树干上休息。饲养员开始喂食时，那只老虎便一边猛吼，一边跳向投入的美食。估计是听到怒吼，又有两只老虎窜了出来。晚上逛野生动物园，听老虎的吼声，别有一番感受。
新加坡动物园最大的特点就是见不到铁笼子，每种动物（有时甚至几种动物在一起）都有自己的一块领地，由小水沟圈起来，水沟里一般再扯上一道铁丝，游客可以近距离地观赏动物。动物园的另一个特点是把喂食变成表演，海狮表演幽默诙谐，北极熊捕鱼也饶有趣味。且喂食都是定时的，如果时间计划得好，就能看到更多有趣的场面。不知北京动物园能不能学习一下。
七、打车难于上青天
我们晚上到商业区去购物，宾馆门前有专门的出租汽车站，很容易就打到了车。待我们购物完准备回家时，却发现打不到车。新加坡的大街比较狭窄，出租车不准随便停车，只能在路边专门的出租汽车站停车。车站从路边凹进去一块，拐了一个弯再出来，不妨碍主干道路上的行车。行人有专用候车亭，要排队等候。如果等不到车，当地人会打电话给出租汽车公司叫车。出租车上都有车载通话设备，很快就能赶到，不过乘客要花3新元的订车费。由于人们都打电话叫车，所以有时候在路边即使看到空车过来，打手势叫停车，车也不会停。我们等了半个多小时，只见到三、四辆出租车进站，眼看排到我们还遥遥无期，就决定去坐地铁。
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