网络二手书经销商杰森・梅厄（Jason Meyer，左）和达里尔・布彻（Daryl Butcher）在仓库中，他们已经收购了30余万旧书，在亚马逊网站上销售。
本报记者王胡综合报道 今年6月的美国书展上，出版巨头们济济一堂，为图书业的光明未来同唱赞歌。哈泼柯林斯的首席执行官简・弗里德曼（Jane Friedman）女士说：“我对出版业的前景绝对乐观”，兰登书屋的总编辑乔纳森・卡普（Jonathan Karp）则称出版业“大有牛态”（verybullish）。圣马丁出版社总编乔治・维特也说：“我听到人们总在讲：‘噢，天快塌了，’但是我从未老说这种丧气话。所以我是乐观的；我希望我不是瞎高兴。”
但是，与老总们“明天会更好”的大合唱相反，书业调查报告所提供的却是另外一种令心忧心忡忡的趋势。两个月前，美国一家非赢利性的机构――书业研究集团（BISG）公布的报告显示，2003年美国图书销量比2002年整整减少了2300万册。
这份报告的首席作者，资深书业分析家阿尔伯特・格列柯（Albert Greco）说：“别看书业收入有所增长，但那主要是因为出版商提高了书价。天也许还没塌下来，但是毫无疑问，已经乌云密布了。”
二手书和新娱乐方式进袭
《芝加哥太阳时报》7月22日刊出题为《书途末路？》（Theend of books ）的长文，援引书业调查机构Ipsos首席分析师巴莉・拉帕波特（Barrie Rappaport）的话说，美国书业目前无力吸引新的读者，相反，读者正在流失。
问题出在哪儿？部分专家认为，二手书市场近年来的快速增长是主要原因之一。相比从前，读者购得二手书的渠道更为通畅，特别是像Abebooks.com和亚马逊这样的图书网站。如果能够以低于半价的花费，买到保养很好的二手书，那么，为什么还要去买新书呢？格列柯说，目前，美国的教材市场上，二手书的支出已占到购书费用的三分之一，而且用不了多久，这一比例便会上升到50％。
然而，《太阳时报》的文章指出，书市下滑的真正祸首是娱乐方式的多元化，使得美国人花在读书上的时间越来越少。按照专门对传媒进行分析的VSS投资银行的调查数据，1998年，美国人人年读书时间为120小时，到了2003年，已跌落到至106小时，预计到2006年，这一数字将进一步减至103小时。
相反，到2006年，看电视的时间预计将从1998年的1551小时，上升到1679小时，花在互联网上的时间增长更为迅猛，预计将从1998年的54小时，暴涨至2006年的213小时。
今年7月，美国国家艺术基金会 NEA 也公布了一项由美国人口调查局所做的统计，数据显示，在过去20年中，美国的读书人口一直在稳定下滑，年轻人尤甚。18到24岁的青年人中，阅读文学类图书的比例已经从1982年的60％，降至2002年的43％。
“1980年的时候，生活非常不同，”格列柯说，“你没有有线电视，没有卫星电视。你没有录像机，也没有DVD。你没有互联网。这些引人入胜的新技术，让人们从包括读书在内的很多事情上移情别恋。”
但是哈泼柯林斯的老板弗里德曼女士仍然振振有辞：“电视，收音机，互联网，电子游戏――就算这些东西占去了读者的时间，可我只看到它们在帮我们卖书时带来的益处。”
然而，很多业内人士并不像弗里德曼那样乐观，加州一位独立出版商凯瑟琳・基乔（Catherine Kitcho）认为：“问题的核心在于注意力的范围。现在的人们有那么多打发时间的方式――从看300个频道的有线电视，到听iPod，应有尽有――这些东西占去了阅读的时间。这才是根本问题所在，非常可悲。”
读书的孩子越来越少
那么，培养年轻读者的努力是否已经失败了呢？主营书号管理的Bowker公司经理安德鲁・格拉波伊斯（Andrew Grabois）说：“我认为，对出版商来说，这是个非常大的挑战。图书首要的目标读者是35到40岁以上的人群。儿童在人生的最初几年，是与书有接触的，因为有人读书给他们听，而在接下来的30多年的时间里，他们接触的主要是音乐和电影，以及别的诸如此类的东西。希望就在他们到了40岁以后，能回到家里读书，可是，这么长的时间，出版商真能等得起吗？”
别看《哈利・波特》所掀起的狂热还在继续，可读书的孩子真的越来越多吗？他们的阅读习惯能保持到成年吗？Ipsos的调查显示，童书市场仍在持续萎缩，2003年，为14岁以下儿童购买至少一本书的美国家庭仅有33％，较2002年的35％下跌了两个百分点。
格列柯认为，出版业正处在一个至关重要的时刻，未来尚不确定。“图书业已经经历了其他产业进入电视时代之后的相同体验，”他说，“当电视在20世纪50年代进入生活，电影和广播产业不得不做出变革。现在，面对着有线电视和互联网日益增长的竞争，它们须再做改变，图书业也是一样。好消息是，它们仍然存活。电视并未使任何一种传媒方式完全死亡。所以，出版业或可继续生存下去。但是，我们必须正视这些数字告诉我们的一切。”
 |
