社会的进步，生活的变化，体现在多个层面，而我个人关注以及感触至深的，是国人可以前去旅行的国家越来越多了，据说这个名单还在不断增加。这就像长久呆在门窗紧闭的屋子里，突然门窗洞
上个世纪末，去法兰克福参加那里一年一度的国际书展，我对其中的旅游读物展馆印象很深，后来在一篇文章中写道：“倘佯在偌大的旅游读物展馆，你会感受到旅游业的蓬勃兴起对图书出版物的巨大需求，如果说旅游业作为无烟工业带动了旅游地区经济的腾飞，那么它给图书出版同样带来广阔的市场。在这方面，两者是互相促进、互为补充的。尤其是随着人们教育素质的提高，旅游不仅是大众休闲的一种形式，而且成为回归自然，亲近大自然，认识过去，寻找历史的真实的一种时尚，旅游读物的范围也随之大大开拓。除了介绍各国、各地旅游景点的图书、地图、画册，配合探险旅游、生态旅游而出版的有关自然风光、人文景观、民族风情、民风民俗、建筑艺术、博物馆，以及野营、狩猎、垂钓、登山、潜水等题材的图书也层出不穷,令人耳目一新。这里需要特别指出的是，从展出的大量有关世界自然风光、历史文化遗产以及珍稀动植物的画册、摄影集来看，曲折地反映了后工业文明的一种普遍的社会心态。当现代工业和城市化的崛起摧残了大量自然生态之后，人们对美好的大自然产生了强烈的回归自然的怀旧情怀。这种世界末的情怀不仅在文化艺术的创作上有所反映，也将影响到人们对旅游景点的选择，而出版物的这一动向是很值得玩味的。”
法兰克福书展共有18个展馆，这是我在参观了占地近万平方米的旅游读物展馆的总的印象，现在看来，这个观念还不过时。我当时即意识到，随着中国旅游市场的开拓，尤其是中国人有机会走出国门，旅游读物必将大行于世，会有广阔的发展前景。
最近几年，许多有眼光的出版社已经尝试开拓旅游图书市场，介绍国内景点及异国风光的读物也出了不少，成绩不菲。然而旅游读物如何突破风景名胜的一般介绍的呆板的老面孔，真正地做到“以人为本”，即按照读者的需要量身定做，恐怕还是有待探索的问题。我现在要绍介的“异域风情丛书”，是中国水利水电出版社引进德国APA公司的一套集地理、历史、文化的旅游指南，它的显著特色非常适合自助游的读者，即三五结伴，或步行或骑自行车，背着背囊，走遍天下的旅游者。这样的旅游是轻松愉快的时尚，是真正意义的认识世界开拓眼界的休闲方式。而这样的旅游指南，一册在手，按图索骥，无异于提供了便捷的旅游向导，使旅游更有收获更为方便。
“异域风情丛书”的出版，大体上也是根据我国公民出境游的地点不断增加逐步推出的，我所见到的已有加拿大、美国、欧洲大陆、奥地利、法国、德国、英国、澳大利亚、意大利、西班牙、希腊、东南亚、泰国、日本、俄罗斯、埃及、南美洲、韩国等分册。这套读物的作者阵容是值得一提的，它的每一分册的作者都是一个创作集体，既有作家、学者、新闻记者，也有长期从事该地区旅游业的人士，更重要的是，所有的作者都具有在该地区旅行的丰富经历，我想这是它成功的根本原因。这就既保障了内容的科学性和资料的权威性，也避免了叙述的枯燥乏味。
涉及一个地区一个国家的历史、地理，是旅游读物不可或缺的重要内容，但是如何介绍却是大有学问，这里最忌讳的是教科书式的资料堆砌和沉闷地铺陈历年的流水账，这是最让读者倒胃口的。“异域风情丛书”在这方面，可谓摸透了读者的心理，在《欧洲大陆》这一册中，有一章是“欧洲全览”，那么它是怎样在有限的篇幅内，介绍欧洲丰富多彩的社会组合、怪诞而奇特的风土人情呢？我们只要看一看它的小标题便可窥豹一斑：建筑、海滩、腐败、驾车、欧洲共同体、美食、手势、幽默、移民、环球阔佬、亲吻、盥洗室、君主政体、自然、不敬之词、守时、排队、抢劫、身份、电视、伞、民族仇杀、美酒、嘲讽、游艇、时代精神。正是这些精心提炼、看似互不关连的标题，将偌大的欧洲的自然特征、经济发展、社会状况、风土人情等，画龙点睛地展示在读者面前，不难看出，这样的内容加上优美的文笔，配以大量富有艺术感染力的彩色照片，肯定是吸引人的。
“异域风情丛书”作为自助游的旅游指南，不仅简明扼要地介绍一个国家或地区的地理环境、政治经济、历史沿革、文化艺术，展示了当地的名胜古迹、风土人情和自然风光，而且提供了大量的、详尽的旅游信息，真正起到了旅游向导的作用，如各种大小地图、交通邮政、旅店酒吧、货币银行、求医购物、猎奇采风、兑汇换证、使馆地址，甚至当地作息时间、如何付小费等涉及旅游者衣食住行的方方面面，无一遗漏，实用性极强。
这套旅游读物的内容设计和编辑理念，我认为对我国本土的旅游图书，尤其是面向每年几百万入境游客的外文旅游指南，都是值得借鉴的。在这方面，市场广阔得很，而我们的不足也特别突出。作为迎接2008年北京奥运会的一个方面，就有必要推出这类新颖、实用的旅游读物。
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