棕榈科植物是热带生态系统中的特殊成分，属常绿单叶乔木，生长在多种多样的环境中，主要分布在世界上的热带和亚热带地区，是典型的热带植物。棕榈科植物早已在欧美及东南亚国家的观赏园艺中占据了重要位置；其经济利用在一些热带地区国家的国民经济中占有重要地位，有的棕榈原产地居民的衣、食、住、行几乎都离不开
在我国，棕榈科植物也日益受到人们的关注。在我国的华南地区，棕榈不光作为城市绿化景观的优良品种应用广泛，而且在各类商家、居民家庭中也越来越多地被作为室内观赏植物。香港和台湾也已大量引种。近年来，我国的北方地区，随着经济发展和日益城市化的建设需要，对棕榈植物的需求也大量增加。
但是，从棕榈在全球的分布情况看，我国的棕榈植物资源相对比较贫乏。目前世界上已知的棕榈科植物大约有210个属，2800 3000种左右。而我国原产分布的棕榈种类不过一百几十种，而且大部分还是野生品种。由于我国地域辽阔、地理气候条件极其复杂，而棕榈本身属热带植物。所以，在我国的北方地区简单地移植栽培非常困难，存活率很低。
最近，安徽科技出版社组织出版了《引种棕榈图谱》。目前国内图书市场棕榈的图书和画册多是从观赏与配景的角度来写作的，像《引种棕榈图谱》这样完整而详尽地从棕榈的种、属、科论述引种棕榈植物的经济价值、形态与生物学特性、引种栽培技术、种子和小苗形态、病虫害防治的实践经验，并试将棕榈植物的中文名称统一的大型画册式工具书尚属首本。
棕榈科植物的经济价值之大、之多是一般植物所不及的，《引种棕榈图谱》所举棕榈的经济利用价值多达十几种：约有10个属的棕榈种类果实、种仁生产的食用油脂或工业、药用油脂在全球食用油和工业油脂中占有重要的比例；约有11个属的棕榈产糖，从其花序上采集的树汁或果汁可以直接当饮料饮用，也可以经发酵制成特有的酒和醋；有些属的茎干的髓心可加工成淀粉，供食用和药用，如“西米”等；超过16个属的上百个品种的棕榈产纤维，这些纤维可用于编织各种工业用品和日常生活用品。茎干还可用于建筑和做梁柱等等。此外，棕榈还可以制药、制作工艺品、做饲料等等。
棕榈科植物的株型婀娜多姿，四季常绿，形态独特而多样。有高达60米、创下单叶植物高度世界之最、如擎天巨柱般的蜡榔，亦有矮小如丛生灌木般、高不过1 3米的小箬棕；有树形粗壮雄健如百年老树的铁扇棕，亦有树干纤细、姿态婆娑阴柔、亭亭玉立的竹棕。现在，很多城市和新建的住宅小区都把栽种棕榈作为提升景观档次，绿化、优化环境的优良树种引进。
在我国的长江流域，目前已知能够引种的亚热带棕榈在50种左右，其中特别适合引种推广的是箬棕属植物，因为其在美国的分布区气候相当于我国江南地区，不仅耐寒，而且对长江流域夏季出现的高温伏旱也很能适应。然而，再往北能引种的种类就不多了，因此培育更耐寒的棕榈新品种是非常必要的。但是，作者同时引实例指出：在引种时，不仅要注意当地冬季的极端低温，还应当考虑到其他环境因素可能对棕榈产生的综合影响。加强肥水管理，培育壮苗，为棕榈选择一个避风向阳的适宜环境，并且注意病虫害防治，才能大大增强棕榈对寒冷的耐受力，使引种得以成功。
棕榈的繁殖主要靠播种，因此种子的好坏是关键。书中详细介绍了棕榈种子的来源、发芽形态，棕榈植物的须根，种子的保存、贮藏与发芽的关系，棕榈种子的催芽和无性繁殖等。作者集多年研究成果，介绍了哪些棕榈种类适宜在我国的华南地区及长江流域生长和有可能引种成活；哪些种类曾经引种失败，失败的原因及对策，等等。
该书的重点是棕榈科植物的引种问题。把植物从一个地理气候带移种到另一个地理气候带叫做“引种”；“驯化”则是指人类对植物适应新的气候条件的能力的利用和改造。由于植物在长期的发展进化中形成了保护物种遗传性的特性，因此，其习性是相对稳定不变的，对环境的适应力是有限度的。为此，必须借助于育种。棕榈科植物起源古远，栽培史短，其遗传性从未被人工改造过。因此，在我国只有通过引种、驯化才能解决大范围栽培种植的问题。在该书的第二篇，也是该图谱的主要篇章“引种棕榈资料图谱”中，共收入了可供引种的206个属、约700个种的棕榈图谱。在这些品种中，除了极少数没有图片以外，绝大部分都有植株、小苗和种子的照片。所有的品种都有植株、小苗和种子的性状，产地、经济价值、培植技术等等内容的详细描述。
棕榈科植物也同样受到病虫害问题的困扰。因此，在本书第三篇“华南棕榈主要病虫害防治”中，作者根据多年对华南地区常见的棕榈科植物病虫害所作的系统调查、采集和防治研究，以及所拍摄的大量的病虫害实物照片，介绍了华南棕榈主要病虫害防治发生的情况以及防治方法。
该书为读者设想得非常周到，书后专门编排了附录。其中的“棕榈属种正名、异名对照表”是按拉丁属名第一个字母的顺序排列的。只要知道拉丁种名，可以和查英文词典一样按照顺序查找。为了方便只知中文名称、或只听说其中中文称呼的读者查找棕榈拉丁学名，作者在附录中还设置了“棕榈属种名汉字索引”，只要按中文名前列文字的笔画数和笔画顺序查找便可。如果连拉丁属名都找不到，很可能是旧属名，这时可在附录的“新旧棕榈属名对照表”中核对后再找。
作者以对科学高度负责的态度，在书中提出了一些尚有待于进一步研究探讨的问题。如：该书将棕榈科划分为六个亚科，每个亚科再分为若干族和亚族，每个亚族包含有若干个属。至今，国内有关棕榈的著作中，属、种的命名未见有较全面规范的中文名称，为了方便读者，该书作者尝试给每一个拉丁属名一个中文名称。中文属名的称呼原则是，尽可能将掌状叶棕榈与羽状叶棕榈加以区别，使读者对这二者有一个概念上的区别印象。同时，作者也指出，随着人们对棕榈科植物认识的不断深入以及新属种的发现，仅用椰、刺椰、槟椰和椰子等中文名称来概括所有的羽叶状种类是不恰当的。据此，作者认为：棕榈植物的中文名称确有需要统一的问题，有待今后与有关权威机构和专家进行商讨。
该书的作者单位中国华南植物园地处广州，占地面积300多公顷，引种热带、亚热带植物6000余种，拥有世界一流的木兰科、姜科植物专类园，在恢复生态学与系统演化植物学领域是世界公认的高水平的综合性植物园。植物引种驯化是该园的主要任务之一，其中重要内容之一就是引种原产我国的棕榈植物。在华南植物园中还建有专类棕榈植物展览区和专类苗圃。该书编著者的绝大部分工作是在植物园完成的，由此保证了该书的科学性和完整性。
古人云：置酒椰叶桄榔间（苏东坡）；今人曰：踏雪海枣棕榈下。相信这一天很快就会到来。
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