“看不见的大猩猩”偷走了搞笑诺贝尔奖

2004-11-03　来源：中华读书报　 我有话说

一只招摇过市的大猩猩在众目睽睽之下竟会不被察觉，对这一奇怪现象的研究赢得了今年的搞笑诺贝尔心理学奖。与此同时，掉到地上的食物、乡村音乐与自杀率等研究题目在其他领域内获此殊荣。一年一度的搞笑诺贝尔奖致力于鼓励那些“先引人发笑，再令人深思”的研究和成就。今年该奖于9月30日在哈佛大学颁发。

伊利诺斯州立大学的Daniel Simons和哈佛大学的Christopher Chabris让志愿者们观看一则录像，录像中一群人在互相扔着篮球，志愿者们被要求数出这群人互相扔球的次数。奇怪的是，当被问及有没有看到任何扔球者之外的东西时，许多志愿者都表示没有注意到一个穿着大猩猩套装的女人从录像镜头中走过。当对细数扔球次数做出更为苛刻的要求时，这一现象变得越发明显。Simons和Chabris把这一现象写入了他们名为“我们中间的大猩猩：对动态事件的持续性注意力盲目”的论文，并因此获得本届搞笑诺贝尔心理学奖。

本届搞笑诺贝尔公众健康奖被授予现于华盛顿霍华德大学求学的Jillian Clarke，以奖励她对掉在地上的食物的可食用性所做的研究。掉到地上的食物如果与地面接触不超过5秒钟，还可以被安全地食用，这是一个被广泛接受的“定律”或者说心理安慰底线。可既然对这一常识的叙述包含了如此多的不确定因素，Clarke之外的研究者们自然可以信誓旦旦地告诉我们：对这一问题的解答远未结束。

本届医学奖的新贵，底特律韦恩州立大学的Steven Stack和奥伯恩大学的James Gundiach把乡村音乐的播放率与城市居民的自杀率联系到了一起。他们认为乡村音乐的主题往往关乎那些有自杀倾向的群体的个人问题，比如婚姻问题、酗酒、失业之类，于是乎乡村音乐的高密度播放很可能刺激这一群体中的成员走上轻生之路。在他们的提名演讲中，Gundiach甚至表示，如果你把乡村音乐逆向播放，你走失的宠物狗将会觅得归家之路，你的配偶会和你重归于好，你自己还会找回你那份丢掉了的工作。

青鱼的一种独特的通讯方式帮助丹麦奥尔胡斯大学的Magnus Whalberg和他的同事们获得本届搞笑诺贝尔生物学奖。正如他们所描述的，这种鱼类能产生“快速、重复的滴答声”，并伴随“从肛门排泄管排出的气泡”。而搞笑诺贝尔奖评审委员会则给予了更为直截了当的描述：这种鱼类能“通过放屁”相互交流。

本年度其他搞笑诺贝尔奖奖项各有归属：

物理学奖――渥太华大学的Ramesh Balasubramaniam和康涅狄格州立大学的Michael Yurvey因研究和解释呼拉圈的动力学原理获此奖项。

化学奖――可口可乐英国公司因通过“净化和味道改进等化学工艺”将自来水变为昂贵的瓶装水Dasani，却又“不慎”使“纯净水”中的溴酸盐（长期食用会增加致癌可能性）超标而获此奖项。

工程学奖――Donald J Smith和他已故的父亲Frank J Smith因申请“秃头男人用以掩饰谢顶的鸡冠头发型”这一专利获此奖项。