中国人南下澳州，始发于神州天南地北，落脚在南太平洋这块遥远大陆的沿海内地，近20年来可谓络绎不绝，如今还能说有多么希罕？
狄更期是大西洋北边土生土长的英格兰人，生前从未到过澳洲，死后遗灰埋在伦敦威斯敏斯特寺诗人角的一块地砖下也已逾一又三分之一世纪，如今又怎能到澳洲去追寻？
能。下
狄更斯不仅是英国，也是欧美19世纪小说代表作家当中重要的一员，生前相当走红，身后仍拥有代代相传的广大读者，他的作品如《大卫考坡菲》、《匹克威克外传》、《双城记》等等，连同由它们改编的影视作品，至今在欧、美、大洋、亚、非等洲的国家流传，中国受众，也从来不乏欣赏它们的福分。这些富有宽厚人道与博爱精神的小说，从读者的童年时代就哺育着他们的心灵，其中那种对现实社会的揭露批判，在狄更斯生前就起到过明显的改良、推进作用。在他逝世后这一百余年当中，虽然文学阅读接受的口味日新月异，文学新作也蜂拥辈出，狄更斯的名字，始终镌刻在读者的心中。从1902年开始，他的英国爱好者就在伦敦成立了狄更斯联谊会（Dickens Fellowship），按照他们的会章解说，他们的目的是“将这位幽默与悲悯大师的爱好者们聚合在一个共同的友谊纽带之中”；“增进对他的作品的鉴赏”；“广布作为他全部作品主旨的博爱之情”；“采取各种有利于减少现存社会弊端的措施，改进他曾坚持予以改进的事物”。现在这个民间的文学团体已发展至覆盖欧洲、南北美洲、澳大利亚新西兰和亚洲的十余个国家，拥有八千余名会员；除此之外，还有狄更斯学会（Dickens Society）,狄更斯之友（Friends of Dickens）等与联谊会相关联或独立的组织。
狄更斯联谊会每年组织年会，通常是在狄更斯故乡以及与他生平活动密切相关的地区举办。今年的“狄更斯追寻”，就是第九十八届狄更斯联谊会的国际年会，在墨尔本大学圣玛丽学院整洁静谧的美丽校园举行。墨尔本支部，是除伦敦总部外最古老的一个支部成立一百周年：这是这届国际年会在墨尔本召开的第一个原因；第二个原因是因为，狄更斯本人的家世与作品当中，具有很多和澳大利亚不可分割的渊源――这一点，起码也可以部分地解释，墨尔本作为澳大利亚殖民时代开始的第一个首都，为什么那样早就成立了联谊会的支部。
从会上宣读的部分论文，也可见狄更斯和澳大利亚之间这种渊源的性质与密切程度：E・埃斯科特太太的《两兄弟的故事――狄更斯的两个来到澳大利亚的儿子》，她是业余研究狄更斯的墨尔本高中数学与科学女教师，根据自己多年寻踪、考据介绍了狄更斯的四子阿弗瑞德及幼子爱德华移民澳洲求得发展，成家立业的艰险过程；S・福勒顿太太的《哈维仙小姐是澳洲人吗？》，她是著名的澳大利亚文学讲师，分析考证了《远大前程》中著名的人物、在婚礼上即遭遗弃的新娘哈维仙小姐的澳大利亚原型；A・狄诺特博士的《澳大利亚：一个新故事？》，他是出生并受教于英国的澳大利亚著名狄更斯专家、狄更斯联谊会墨尔本支部现任主席、默纳什大学英国文学教师，列举狄更斯作品中有关澳大利亚篇章与北美篇章素材处理的异同，比较狄更斯曾两次长期访美与未能应邀访问澳大利亚的得与失；J・麦克门教授的《狄更斯时代的墨尔本》，她是位卓有成就的历史与科学哲学教授，对照狄更斯小说中反映的19世纪美国社会现实提供了1870年狄更斯逝世以后澳大利亚人民大会堂作为美国殖民新大陆与从旧大陆带来的贫困、犯罪以及腐败剧烈斗争的历史情况；D.Parker博士的《狄更斯、赛义德与澳大利亚》，他是英国著名的狄更斯专家、伦敦狄更斯博物馆退休馆长，从历史事实出发，抗辩20世纪重要的后殖民主义理论家赛义德关于狄更斯是西方殖民者的同谋。他的主要论据一是：狄更斯不可能知道和揭露自从他死后在澳大利亚所暴露出来的事和澳大利亚所做的事；二是从狄更斯本人的作品和言论我们只能看出，狄更斯生前看待澳大利亚这块大陆主要是一个充满机遇的地方，在这里可以创造财富，让那些不走运的英国人生活得比在本国更好。除了这些和澳大利亚相关的主题之外，还有英国肯特大学的维多利亚时代及可视文学研究教授M.安德鲁斯关于狄更斯生前所做巡回朗诵表演的研究、默纳什大学女博士H.斯卡特的《狄更斯与儿童》、国际狄更斯联谊会现任主席P.施利克博士的《狄更斯与杂技》、S.退格女士的《狄更斯与戏剧》等报告。这些报告既有新意义又深入浅出，恰能满足专业研究者和业余爱好者两方面的需求与兴趣。
 |
