我们的地球会变成什么样取决于我们的公民、商人和政治家的选择。我们期待着一种全新的发展模式：建立在低消耗水平上的高品质生活。
克里斯托福・弗来／文
未来的历史学家们将会毫无障碍地看清这个此刻才刚刚开始展露在我们
可持续发展这个理念既适应了现代人的要求，同时也保全了下一代的利益，已经走出了教室进入了现实生活，走向产生令人振奋的结果的试点项目和机遇市场。
当一个公正的、环境优良的社会得到无条件的保障时，很多方面坚实的基础就被建立起来。我们将要面临的障碍是下个世纪能源的需求。如今的石油和煤田已经被从山头到屋顶无处不在的太阳能聚热板和风轮所替代。同时，氢可以从水中分离出来，利用太阳能和风能发电。这些用管道输送的、完全没有污染的燃料现在是许多太空运输工具的能源，将来最终将成为汽车、家庭和工厂的能源。
即使在信息时代，我们依然生活在依赖物质的社会中。恢复人与自然之间的平衡意味着找到一种新的途径来为人类提供若干吨不可或缺的金属、木材、水泥和塑料。降低我们对物质的消耗需要公众意识与天才产品设计的结合。比如，到2015年的时候，欧盟会要求所有新车要有95％的材料能被再制造，85％的材料能够循环使用。这就是说一代新车即将诞生。它到了使用限期的时候不是被当成垃圾而是被简便地拆解，变成新车或别的产品。施乐公司已经设计出可以再制造的复印机：报废的复印机不是被当成垃圾而是回收到公司，有99％的零件可以重新收集起来制成另一样新的东西。
有些超前的公司已经改变了他们的生产流程。例如，他们把工厂建得紧挨在一起，这样这家工厂的废料有可能是下一家工厂的原料。丹麦的卡伦堡市建立了一个有12家工厂的共生系统。丹麦最大的冶炼厂从前的废气现在成了一个塑料板厂的原料，电厂的粉尘被用到了一个水泥加工厂，来自一个药厂的富含氮的泥状废料被用到附近的农场做了肥料。
甚至最基本的商业目的――尽可能多地销售商品――也可以在降低材料消耗方面重新思考。为什么不销售大家需要的服务例如运输而是去销售材料密集的产品呢 欧洲的汽车共有公司让驾车人租用共有车而不是去再买一辆车。人们得到了他们需要的交通便利，省了钱，还避免了堵车、找不到车位这样耽误大量时间的状况。这些富有想像力的解决办法可以帮助我们实现减低90％的材料消耗的目的。有些科学家认为在富有的国家这是把我们的爱好同健康的环境一致起来的必要手段。而且这些做法不会降低我们的生活质量。
许多分析家现在都在谈论，过高品质的生活 不是对物质的追求 应该成为我们这个新世纪发展中的座右铭。心理学家告诉我们，当人拥有健康、积极的人际关系、安全感和能很好地把握生活时是感到最幸福的时候。为什么不造就―种经济来传递和培育这种人最基本的需求而是毫无理性地刺激大量的物质需求呢 把一周的工作时间像荷兰人那样降到36小时，给人们留下更多和朋友在一起的时间怎么样 有机食物贱价销售，垃圾食品却要上税怎么样 把我们的自行车道像德国那样扩大三倍让我们得到更多的锻炼怎么样 城市的邻里之间不是互相掣肘而是互相鼓励怎么样 如果这些事情都做到了，同时又降低了能源和原材料的消耗，藉此又改善了环境健康不好吗 那将会是激动人心的发展模式。曾经以高薪和占有更多的物质来衡量的成功将要以新的标准来衡量：建立在低消耗水平上的高品质生活。（摘自《人与自然》2004年第11期）
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