张纯如与其所著《美国华裔史录》
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本报记
者康慨报道 华裔女作家张纯如（Iris Shun Ru Chang）11月9日暴死于公路私车之内，据信死因为自杀。张是美国最为知名的华裔非小说类女作家之一，因而其死讯不仅令当地华裔社会大感悲痛，亦震惊了全美各界。
《纽约时报》12日刊出讣闻，全文如下：
新闻记者张纯如于11月9日在加州洛斯加托斯附近自杀，其畅销书《南京大屠杀》（The Rape of Nanking）记述了占领南京的日本军队所犯下的暴行，打破了国际社会对这一主题长达60年的沉默。她定居于圣何塞，终年36岁。
张女士的出版代理人苏珊・拉宾纳公布了这一死讯。
在洛斯加托斯以南一条荒僻的公路旁，张女士被人发现死在其轿车内，当地警方对《旧金山记事报》说，其死因源于枪伤，显属自杀。她的丈夫布雷特・道格拉斯11月11日在电话采访中说，她曾在家中留下了便条，写明意欲自杀，便条写得非常仔细，曾经过修改并重写。
《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》由基本书局（Basic Books）出版于1997年南京大屠杀60周年之际。该书记录了中国抗日战争期间发生在南京的史实，这场战争是第二次世界大战的先声。
《纽约时报书评》曾刊出奥威尔・谢尔（Orville Schell）为《南京大屠杀》所写的评论，称该书为一部“重要新作”，并称张女士“用可以理解的义愤，叙述了这场令人毛骨悚然的大屠杀”。
张女士本人对这一主题深为留意。她的祖父母曾于南京被占领前逃离该城，最后迁居美国。她在中西部长大，曾听家人讲述大屠杀的往事，但她成年后，却无法找到有关的出版物。在中国和日本，甚至在西方，这一主题已几乎被历史遗忘。“伤口虽已结痂，却从未真正愈合，”谢尔在电话采访中说。他是加州大学伯克利分校新闻研究所的所长，长期关注中国问题。“她重揭了历史的疮疤，虽然当时中日双方已宣布开始新的合作，但显然仍有许多未竟之事。”
张女士熟通普通话（编注：据美国中文报章所载，张并不会讲中文），曾到访中国，搜寻档案，访问上了年纪的幸存者。所闻所见迫使她写出如下难言之实：
“很多士兵不仅强暴妇女，还将她们剖腹割乳，活活把她们钉在墙上，”张女士写道。“父亲被逼强奸女儿，儿子被逼强奸母亲，且令其他家人从旁观看。活埋，阉割，肢解和灼烤活人不仅变得司空见惯，而且还有更多恶魔般的酷刑，诸如以铁钩穿舌，悬吊活人，或是将人活埋，土至腰腹，看着他们被德国狼犬撕碎。此等邪恶之举，即便纳粹来到城中，也要为之胆寒。”
拉宾纳说，《南京大屠杀》长居《纽约时报》畅销书榜十周，销量近50万册。
该书引起了广泛的国际关注。它激怒了日本的保守派。（日文版的出版计划在1999年夭折。）在其他地区，该书催生了要求日本政府赔偿，或至少做出正式道歉的呼声。但直到临死，张女士都感到这些目标未能达成。
“各种各样的零碎言行都有，”谢尔说。“但是没有一个人像威利・勃兰特那样：在华沙犹太人区下跪，请求宽恕。”
1968年3月28日，张纯如生于新泽西的普林斯顿，在伊利诺伊的香巴尼 乌巴纳长大，父亲是物理学家，母亲是微生物学家，均在伊利诺伊大学任教。1989年，张女士获得了伊利诺伊大学新闻学学士学位。在美联社和《芝加哥论坛报》做过时间不长的记者之后，她又于1991年获得了约翰・霍普金斯大学写作专业的硕士学位。
她刚刚27岁那年，便出版了处女作《蚕丝》（Thread of the Silkworm，基本书局，1995）。该书讲述了中国科学家钱学森的故事，钱在麦卡锡主义猖獗时期被美国驱逐，他返回中国，创建了中国的洲际导弹项目。张女士还写有《美国华裔史录》 The Chinese in America A Narrative History ，去年由维京书局出版。
离世之时，她正在为一本关于二战前巴丹半岛美国坦克部队的书做调研，该部队的士兵后来被日军俘虏和监禁。拉宾纳女士说，就在数月前的调研期间，张女士患上了严重的抑郁症，被迫就医。
除丈夫之外，张女士的身后家人还有其双亲：张绍金（音）和张莹莹（音），以及兄弟迈克尔，他们均住在圣何塞；她还遗有一子，名克里斯托弗。
1998年，在接受新加坡《海峡时报》的采访时，张女士这样表述她写作《南京大屠杀》的动机：
“我写此书，是因为出离于愤怒，”她说，“我并不关心能否从中获得分毫之利。让世界知道南京在1937年所发生的一切，对我来说至为重要。”
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