空间不仅是人的肉身的寄居之所，更是人类表达其生存境遇的视域，人类对自身的空间体验的把握和传达构成了人类的文化和历史表述的基本向度，造型艺术便是这一向度的集中体现，它不仅是人类空间体验
这套世界美术史共20卷，内容贯穿古今，从原始美术一直讲到20世纪末的现代美学，范围涉及造型艺术的各个领域，从绘画、建筑、雕塑到工艺美术，一应俱全。尤其是，为体现世界美术史的“世界”特色，该套丛书打破了传统的以欧洲和西方为中心的写作方式，而是以不同的文化形态为叙述主体，在不同文化的视觉形象的并置中揭示出人类对于空间的不同感受和表达方式。全集不仅详尽地论述了中国和西方在各个历史时期的美术发展，而且有专卷论述原始美术、古代埃及和美索不达米亚美术、日本美术、印度美术、朝鲜半岛美术、东南亚美术、波斯和伊斯兰美术、俄罗斯和东欧美术，这一建构艺术史的方式将有助于我们全面地了解世界各文化的视觉艺术的特色。
我们知道，随着现代西方的兴起并扩张到全球，分散的世界史成为统一的世界史，反映在艺术史上，就是各文化独自发展的艺术史变成了以西方艺术为主导的艺术史，这一西方文化主导的叙述模式既是基于现代西方社会的优势以及在此基础上形成的西方文化优势，又从另一方面强化或巩固着西方社会和文化的主导。这样，整个世界的美术史就被表述为从古希腊到中世纪，从文艺复兴到古典主义和浪漫主义，从现实主义到现代主义这样的一个以西方文化模式为主导的逻辑递进过程，而其他文化的艺术往往只是作为西方艺术的陪衬被简单地提及。可是，每一种文化的艺术，都有自己独特的不可取代的特色和光彩，将它们编织进一个固定而生硬的历史进化等级只会忽视它们本有的意义。因而对世界上各文化的艺术进行独立的描述，将可以揭示出各文化独特的生存体验和艺术创造内在的逻辑意义，使我们在这些差异性的空间表征中看到人类思想的各种飞翔姿态。
这是一部由不同的专家经多年的准备编写的大型世界美术史，为了保持编写者自己的特色，使他们的研究成果能充分地得到体现，各卷的体例和写作风格并没有强行要求统一，而是各人依据自己的研究对象来结构其论述的逻辑，这样，各卷可保持自己相对的独立性，使读者在阅读中有比较大的自由。不过，为了增加可读性，各卷的作者在写作中并没有陷入枯燥的人物和作品罗列，而是以流畅的文字既对各文化的艺术发展做了客观、详实的分析，又对历史上有代表性的作品做了艺术性的解读，再加上各卷都配有大量的彩色插图，大大地增加了读者的阅读快感，也充分体现了中国人民大学出版社近年来以图书品位追求市场的出版理念。
尤其值得一提的是，这套世界美术史对日本美术、朝鲜半岛美术、印度美术、东南亚美术、两河流域的美术、俄罗斯美术等都以专门的一卷加以论述，这在以往的同类著作中是极其少见的。但对于非洲美术和美洲美术，该书未有专门论及，这不能不说是这套美术史的一个重大缺陷。实际上，有关非洲美术和美洲美术的材料和历史论述，在国外已有大量的文献和研究成果可资借鉴。
《世界美术全集》金维诺主编中国人民大学出版社2004年10月出版
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