究其原因，当然不一而足。我倒宁肯多从书本之外去找原因。消遣也罢，学习也罢，从前我们似乎只有书好读，现在可干的事情就太多了。比起看电视与上网来，读书实在是个费力差事；那么舍难从易，也是人之常情。当然不妨宣扬读书其乐无穷，无可替代，可这种话要对多少能够体会此种乐趣的人说才行；若是毫无体会，说了也是白说。所以我对普遍意义上的阅读状况的改善，并不特别乐观；至少不指望能够迅速得以改善。倒不如寄希望于教育―――家长与老师如果努力培养下一代的阅读兴趣，等他们长大之后，或许爱读书的人也就多了。
这么讲话，似乎不无消极之嫌；而且远水不解近渴。也许大家还是应该做些力所能及的事罢。前面讲了，阅读状况今非昔比，主要原因乃在书本之外，这个我们无从干预；所能做的事情，仅仅限于书本之内。这似乎就涉及到出版方面。话说至此，要讲一点道理：出版界面对的是现在的读者，读者面对的却不只是现在的出版界―――他不一定非读新书不可；迄今为止所出版的书，只要能找到的，都在可读之列。而且真正懂得读书的人，什么书好才读什么书，并非什么书新才读什么书。所以对出版界如何影响当下的阅读状况，不宜过分强调。与其说出版界要对阅读状况起什么好作用，不如说阅读状况不要对出版界起什么坏作用，更为恰当。简而言之，面对当下的阅读状况，出版界不应随波逐流。
这里有个显明的例子，即图文书之盛行。图文书说来古已有之，只是不叫这个名目而已；文配图或图配文，各有各的道理。道理之一是纯粹视觉上的，即光是文字读者看不下去，于是穿插一些图片以为调剂。有句老话叫“长篇累牍”，指的是篇幅冗长；大概对不少人来说，一本书无拘多少篇幅，只要没有插图，就是长篇累牍了。对于读者阅读习惯的改变，对于出版社为适应这一改变而采取的举措，我承认都不无道理；但是举措也要得当才是。除了仅仅照顾上述视觉因素之外，一本书是否适合插图，适合插什么图，都要用心考虑，仔细设计；弄得不好，未必真能招徕多少读者，却把好端端的一本书弄得不伦不类了。到书店里去看看，此类事情并不少见。
前面谈到“出版界面对的是现在的读者，读者面对的却不止是现在的出版界”，后一句话果然不错，前一句话就得做点改动：出版界所面对的是现在和将来的读者。假若一味迎合现在的读者，就有可能失去将来的读者。这个道理不言自明，问题在于前面提到的“远水不解近渴”―――将来的事一时无暇顾及，眼下卖书要紧。这是另外一个话题，这里姑且不谈。我们谈的是如何改善阅读状况，说实话对此并无什么高招；但是知道与之相反的一方面，即如何破坏阅读状况。出版界一味迎合，粗制滥造，正足以导致这一结果。那种胡乱配图，不伦不类的书，恐怕有人就要读不下去。那么也许可以反过来说，假如出版界不是这样做法，可能也就对改善阅读状况有所贡献了。
