朝四暮三与常用的朝三暮四是一个意思，语出《庄子》：“狙公赋曰，‘朝三而暮四’，众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三’，众狙皆悦”。这个故事出自《列子》，说的是一个养猴的人 狙公 ，给猴子 狙
在现代汉语中，朝三暮四是贬义的，比如用来比喻人爱情不专一或对事情见异思迁。但庄子老先生用这个故事时并没有这种贬义。他由这则寓言得出的结论是：“名义未亏而喜怒为用，亦因是也。是以圣人和之以是非而休乎天钧，是之绢两行。”用今天的话说，名和实都没有改变而猴子的喜怒却因此而不同，这就是顺着猴子的心思罢了。所以圣人不执着于是非的争论而保持事理的自然均衡，这就叫做“两行”。“两行”指两端都可行，即两端都能观照到。用清人王先谦的话说就是“物与我各得其所，是两行也”。
从经济学的角度看，如果朝三暮四是常态，那么，朝四暮三就是一种创新。当猴子们不喜欢朝三暮四时，你把它改为朝四暮三，猴子们高兴。尽管实质并没变 每天仍为七升粟子 ，但这种形式的变动 早晚分配不同 ，就是创新。例如，同样的原料，你可以做成芭比娃娃，当你把这些同样的原料做成椰菜娃娃时，就是一种创新。其实质并没变，仅仅是形式的改变就创造了一个商机。
创新这个概念是20世纪著名美国经济学家熊彼特提出来的，原意是指“生产要素的重新组合”，包括引入一种新产品，开辟一个新市场，开发一种原料的新来源，采用一种新技术，或者采用一种新的组织形式。熊彼特强调，创新是推动社会进步的动力。但是许多人却都习惯于把创新理解为重大的技术突破，例如，历史上产业革命中的技术创新或现代的电脑革命。这些影响历史发展的技术突破当然是创新，但创新决不限于此。仅仅是改变产品的形式或其他细枝末节，例如，把做芭比娃娃的材料做成椰菜娃娃，同样也是创新。正是在这种意义上我们说，把朝三暮四变为朝四暮三就是一种创新。
在市场上，每一种有特色的产品都可以垄断一部分消费者。例如，名牌、高质量自行车可以垄断高收入消费者，造型独特的自行车垄断时尚青年 时下称为“波波族” ，结实耐用的自行车垄断中低收入者，等等。所以，经济学家认为，有产品差别就会引起垄断，产品差别越大，垄断程度越高。这就是说，大企业可以通过规模经济，扩大产量，来实现自己的垄断。小企业无法依靠产量来控制市场实现垄断，但却可以以自己的产品差别垄断一部分消费者，形成自己的垄断地位。有这一部分消费者作为目标客户，这些企业同样可以成功。英国伦敦的Lobb鞋店规模并不大，但它为高收入者精心定作皮鞋，同样成为百年老店。
变朝三暮四为朝四暮三几乎没有什么代价，但却赢得了猴子们的高兴。同样，在产品差别上进行创新也无需大笔资金投入或者冒什么大风险，只要善于观察消费者的消费时尚及变动，对原有产品略加变动就可以。每年推出的新时装其实就是这种创新，但这种创新创造了一个多大的市场啊
有些企业家经常为产品无销路而发愁。其实消费者的需求是无限的，不是消费者无需求，而是你的产品几十年一贯制，满足不了不断变化的消费者需求。想一想狙公如何把朝三暮四变为朝四暮三，你就知道成功之路了。
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