一个半世纪前，马克思揭示了社会主义必然代替资本主义的历史发展规律，指出：“资本主义私有制的丧钟就要响了”。半个世纪后，列宁又进一步指出：自由资本主义进入垄断后，资本主义就是“停滞和腐朽的”、“垂死的资本主义”。俄国十月社会主义革命和二战后中国、东欧等国人民民主革命的胜利，标志着世界历史开始进
然而，历史的发展出现曲折和反复，社会主义进程受挫，而资本主义，尤其是西方发达资本主义在生产力、科学技术等方面有较大的发展，社会相对比较稳定，还出现了马克思和列宁未完全预见到的一系列新生变化。对于这些情况如何解释和认识，人们感到迷茫和困惑，对马克思列宁主义的正确性、对“两个必然”产生怀疑。这就要求马克思主义理论工作者和社会科学工作者在充分掌握资料和深入考察与研究当代资本主义新变化的基础上，作出有科学依据、有学术价值、有理论深度的分析说明，帮助人们解惑释疑，树立正确的观念和认识，推进这一事关马克思主义发展，事关正确认识和处理社会主义与资本主义关系问题的研究。徐崇温教授完成的国家社科“十・五”规划重点项目成果《当代资本主义新变化》（重庆人民出版社2005年出版）问世，满足了这一要求。《新变化》一书给人以诸多新的启示。
首先，运用科学的方法论原则考察和研究当代资本主义的新变化，克服这一问题研究中经常出现的片面化、绝对化和简单化。本书的独特之处，是确立了贯穿全书的6条新颖的方法论原则：研究现实与历史追溯联系起来，与推动这些变化的人们思想认识、不同思潮交锋及其更迭联系起来，弄清当代资本主义新变化产生的原因和幅度；选择从不同层次、不同方面、不同结果上研究经济全球化的影响，全面准确把握经济全球化对资本主义新变化的意义和价值；对“后工业社会论”所概括的当代资本主义新变化的资本主义社会创造的文明成果与资产阶级赋予的政治和意识形态剥离开来，给予区别对待和不同评价；评价当代资本主义新变化在不同国家中的主要表现的形态和模式，如美国模式、莱茵模式、日本模式等，指出它们之间虽内容不同，但本质相同，因而它们之间可相互借鉴、相互渗透；强调吸取和借鉴当代资本主义社会所创造的一切文明成果，要明确划清社会主义与资本主义“趋同论”的原则界限；在考察和研究中，既以马克思主义基本原则为指导，又要与时俱进作出理论创新。
其次，从宏观上揭示在经济全球化、政治格局多极和科技革命发展的时代大背景下当代资本主义的世界性新变化。经济全球化的明显结果是发达国家不断拉大与广大发展中国家的发展和贫富差距，美国挟经济、科技和军事优势，推行单边主义、霸权主义，反对多极化，但同时也使其陷入新的困境。科技革命之所以能促进资本主义国家生产力和经济的发展，正是马克思所揭示的资本的一个重要特征：“资本的趋势是赋予生产以科学的性质”。但科技革命不可能帮助资本主义社会向一个所谓摆脱阶级矛盾和经济危机的“神奇的新文明”演变，而只能进入新的矛盾和危机之中。
第三，强调当代资本主义还是处于国家垄断资本主义阶段，国家调节起着十分重要的作用。本书共用4章的篇幅，分别从生产资料所有制、企业治理、社会福利制度和经济运行机制等4个部分，评述资本主义国家扮演调节者的角色在推动当代资本主义新变化中所起的作用，强化“国家垄断资本主义论”的论点。这是从世界层面再深入到国家层面上分析当代资本主义新变化的典型表现及其本质，既承其表现是“新”，又指明其本质是“旧”。如在所有制方面采用股权分散、职工持股等形式，只是调整私有制的实现形式，不会触动生产资料资本主义私有制的底线和限度；企业中的雇员参与，有利于改善工人的处境，调动其积极性，提高产值，缓和企业内部矛盾和冲突，但不会使企业变为社会主义企业；当代西方社会福利制度具有稳定社会的作用，但在其发展中日益暴露出自身的缺陷和弊端，正面临国家采取应对性的改革；国家对市场经济的干预，反映“市场原教旨主义”的失败和对新的综合经济模式的呼唤。
第四，深入剖析当代资本主义阶级结构和经济危机的新变化。针对西方资产阶级学者的相关理论，正面、系统地阐明了阶级与阶层结构的发展变化对阶级斗争的影响，当代资本主义新变化对资本主义社会经济危机的影响，特别分析了二战后社会经济危机所具有的8个新特征，以及导致经济周期发生变形的种种原因和发展趋势，并说明资本主义周期性经济危机仍是不可避免和不可克服的。
第五，从新的视角和以新的论据周详论证社会主义代替资本主义的必然性。在全面回顾马克思与时俱进阐明“两个必然”理论的基础上，系统评析了150多年来马克思关于社会主义必然胜利理论所遭到的来自新康德主义的“伦理社会主义”、存在主义和西方马克思主义的“人的自由选择论”、法兰克福学派马尔库塞的“工人阶级被融合和同化论”等三次大的冲击，从理论上指出它们对马克思思想的曲解及其失误情况，有针对性地进一步论证，随着资本主义社会基本矛盾在新的基础上不断积累和加深，社会主义代替资本主义的历史必然性是决不会改变的，但这一“代替”须要经历一个曲折发展的长过程。给人一个新的思路。
当代资本主义新变化的问题极为复杂，涉及的方面非常宽泛，一部著述不可能穷尽其全部，有的问题目前还不可能完全说清楚。但本书所作出的分析和判断，是建立在作者近10年来多次赴西方国家实地调研考察取得的第一手翔实资料和对此问题长期进行理论研究基础之上的，读后给人的印象是全面、厚实和现实针对性强，是所见不多的佳作。
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