在发达国家、尤其是美国的商学院教育中，案例教学是一个非常重要的手段。商业经营活动头绪繁复，涉及到许多方面的问题。在教授商战秘诀的过程中，如果只是灌
在国外商学院的案例教学中，有一家美国公司提供了大量的经典案例，这就是美国畅销书作家凯文・弗莱伯格夫妇在《我为伊狂》一书中讲述的美国西南航空公司。要说这家公司在美国企业界可谓鼎鼎大名。自从1972年创建以来，西南航空即以不俗的经营业绩傲视同侪。除创办之初的第一年之外，这家公司实现了连续30多年的持续赢利。目前，西南航空在美国民航业总市值中所占比例超过了70%。这在竞争激烈的民用航空领域简直是个奇迹。
“9・11”事件以后，严格的飞行安全管制、旅客人数的减少以及持续的经济衰退使美国航空业遭受沉重打击，众多航空公司收入锐减，亏损猛增，裁员不断。美国合众国航空公司更宣布破产。在这样恶劣的经营环境中，西南航空偏偏一枝独秀，独领风骚。在2001年第4季度实现毛利润2.46亿美元，净利润6350万元。2002年3月，公司正式宣布招聘员工4000人，显示出了强大的适应能力和发展后劲。可以说，西南航空已经成为美国商业领域的一个传奇。它不仅是美国航空业的骄傲，更代表了革命性的经营理念与创新精神的理想结合。就是这样一家在美国家喻户晓、老幼皆知的成功企业，在中国普通读者当中的知名度却远远不够。这对于我们学习借鉴发达国家经营管理的先进经验不能不说是一件遗憾的事。
关于西南航空的经营理念和经营手法，书中许多细节值得我们深入思考。在《我为伊狂》一书所描写的种种真实的“传奇”之中，最突出的、也最引人关注的可能就是它的“特质”了：西南航空公司在经营活动中的诸多标新立异、特立独行之处。例如，别出心裁的广告宣传；和谐融洽的人际关系；幽默轻松的公司氛围；与众不同的用人标准；还有所谓“员工第一，顾客第二”的经营原则等等。这些做法初看起来让人觉得耳目一新，但是同时也给人一种误导，使人误以为该公司的成功依靠的是一些带有哗众取宠意味的表面功夫和花活儿。然而实际上，正如美国《财富》杂志前不久在一篇有关西南航空的报道中说的那样：该公司“表面的疯狂背后是严肃的经营手法和高明的经营策略”。
西南航空公司在财务方面非常谨慎，公司的收支平衡做得相当好。西南航空的方针是确保不要过分扩张，既不大规模举债，也不放松对成本的控制。这种政策限制了公司的短时间内的迅速扩张，使公司保持了非常稳健的经营策略，从而在遭遇风险时屡屡化险为夷。
西南航空公司对自己的市场定位非常准确，在面临美国日渐饱和又竞争激烈的航空市场上始终立于不败之地。该公司集中精力开发和经营美国国内短途及偏远航线。面对开发国际航线、参与全球市场竞争的巨大诱惑，公司决策层始终保持清醒头脑，毫不动摇地坚持自己的经营特色，固守美国国内的中短途航空运输市场。终于以小搏大，稳步扩张，发展成为全球最成功的企业之一。一家大航空公司甚至将西南航空称为“地板缝隙中的蟑螂”，这从一个侧面表现出大航空公司对西南航空低价位、迂回式的竞争策略的无奈。
西南航空坚持低成本、低价位、以廉制胜的经营理念。公司庞大的机队全部由波音737组成。这不仅符合公司的市场定位，而且大大降低了其在机员培训、机械维护、零备件采购乃至机场配套设施方面的开支。西南航空注重提高飞机利用率和航班正点率。为了确保实现15分钟转机的目标，公司上下密切协作，经常可以看到飞行员帮助地勤人员搬运行李。在这家公司，不同工种之间密切协作，体现了高度的团结精神。
总之，《我为伊狂》为我们展现的虽然是西南航空与众不同、独标异帜的公司形象，但你对它越是了解，就越能发现其实这是一家非常保守、稳健的公司。在其表面的癫狂背后，是精明的商业头脑和成功的商业策略。所谓他山之石，可以攻玉。随着中国改革开放的逐步深入以及中国企业迈向全球市场步伐的加快，西南航空一定会逐步走入国人的视野。而那些得风气之先的聪明的企业家一定能够从该公司的经营活动中悟出更多成功的秘诀。正如《我为伊狂》的副标题所说，这本书将向我们揭示“美国西南航空为什么能成功”。
《我为伊狂》 [美]凯文・弗莱伯格等著 中国社会科学出版社2005年2月出版
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