没有人会把一首老歌归入流行歌曲，但这些人可能已忘了，老歌到了今日之所以还在传唱，是因为它们曾经流行过，并且就这样一直流行到了今日。如果我们把全国计算机等级考试看作是一首老歌，那么我们就会对这项发端于1994年，而又流行至今的考试感兴趣。也许我们感兴趣的原因就是它能一直流行的原因。
老歌
全国计算机等级考试创立于IT产业高速发展而我国计算机人才又高度稀缺的年代，因此它的根本目的在于以考促学。这决定了它的报考门槛较低，考生不受年龄、职业、学历等背景的限制，任何人均可根据自己学习和使用计算机的实际情况，选考不同等级的考试。
到了今天，全国计算机等级考试共分为四个等级。其中一级主要考核微型计算机基础知识和使用办公软件及因特网的基本技能；二级主要考核计算机基础知识和使用一种高级计算机语言编写程序以及上机调试的基本技能；三级分为“PC技术”、“信息管理技术”、“数据库技术”和“网络技术”四个类别，分别考核相应的内容；四级主要考核计算机专业基本知识以及计算机应用项目的分析设计、组织实施的基本技能。
在全国计算机等级考试的四个级别中，一、二、三级是重点，而四级则一直处于食之无味弃之可惜的鸡肋地位，原因就在于对于非计算机专业的人员来说，计算机等级考试的证书确实可以增加他们的就业竞争力，但是四级过于专业化对于他们来说是根本用不上；而对于计算机专业的人员来说，四级却又不够用。四级的内容仅相当于计算机自考本科关于计算机方面的内容，而飞速发展的IT技术在课堂里是无法全面掌握的。
由此，我们不难发现这首老歌虽然也在发展的过程当中不断地完善着自己（如二级考试中也加进了Java这样的当红实用语言），但它能流行到今天的真正原因却在于它已经成为了诸多资格的认证依据。
流行
不管怎么说，全国计算机等级考试在促进计算机人才培养方面确实是功不可没。深究下去，我们还不难发现它与计算机图书之间的关系。全国计算机等级考试的火爆带动了计算机图书市场的增长，而相应的辅导书越来越精良，也使得通过等级考试的备考难度得以降低，从而促进了等级考试的普及。
在计算机等级考试推出之初，合肥计算机学院与电子工业出版社合作出版的计算机等级考试教材曾经一枝独秀，读者选书相对简单。而到了今天，各主要计算机图书出版社都推出了针对全国计算机等级考试的辅导图书，这为读者选择一本适合自己的教材增加了一定的难度。正因为如此，要得出一个鉴别结果，我们就需要一个比较的过程。
整体来看，虽然高教出版社的辅导图书为官方指定教材（近来有消息显示电子工业出版社和金版电子出版公司的辅导资料也有可能成为官方指定教材），但各出版社都出版了一批各具特色的计算机等级考试辅导书。如水利水电出版社的《MSOffice培训教程―――全国计算机等级考试一级》、铁道出版社的《 新大纲 网络技术典型题汇与解析―――全国计算机等级考试三级》、清华社的《C程序设计（二级）教程》、电子社的《VisualFoxpro程序设计 二级 》、金版电子出版公司的《2005考试专用 二级C 全国计算机等级考试笔试模拟考场》、机工社的《全国计算机等级考试（二级VisualBasic）一册通》等图书都取得了不错的销售业绩。
高教社则凭借着根红苗正的优势，使得其《全国计算机等级考试二级教程―――公共基础知识 2004年版 》、《全国计算机等级考试二级教程―――VisualFoxpro程序设计》、《全国计算机等级考试三级教程―――网络技术 2004年版 》、《全国计算机等级考试一级B教程 2004年版 》、《全国计算机等级考试二级教程―――C语言程序设计》等全面开花。
衡量考试辅导图书的一个标准应该是这些图书对通过考试能起到多大的作用，而要达到这个目的，一个基本要求就是除了要贴近考试大纲以外还要有自己的特色。对此，各出版社都下足了功夫，甚至同一家出版社也会针对考生的偏爱不同，推出几套教材以求达到细分市场的目的。如清华社就推出了专家讲评系列、名师名导系列、“全国计算机等级考试真题 笔试 上机 详解与样题精选”等几类丛书。其中专家讲评系列由全国计算机等级考试专业网站进行策划，集公共基础知识、上机指导、全真模拟试卷于一体，适用于考生边复习边巩固所学习、复习的内容。而全国计算机等级考试真题丛书的着眼点则在于“研究真题是考试过关的捷径，实战样题是加分致胜的法宝”，通过研究考题带动考点的学习与复习，利用真题分类解析、题型分析、全真模拟实战来达到提高通过率的目的。这套丛书中的每本书都配有一套上机考试模拟盘，其考试界面、题型和考试环境与真实考场完全相同，便于考生熟悉上机考试。与以上两套书不同，名师名导系列的侧重点在于名师，全套书由谭浩强出任主编，徐士良等一批具备多年教材编写经验的老将担纲教材的编著，给人一种信任感，同时充分体现了全面、实用、高效的特点。
与清华社一样，邮电出版社针对全国计算机等级考试也推出了“等级考试学习笔记”和“全国计算机等级考试 新大纲 应试指导”丛书。其中全国计算机等级考试 新大纲 应试指导丛书已开始进行了预测出题趋势的工作，而等级考试学习笔记丛书看起来还真像是考研的学习笔记，原因在于它在全面覆盖大纲考点的基础上，采用了对重点例题深入剖析，对习题精练举一反三的方法。甚至封面上的宣传语也有些考研书的味道―――“一书在手，复习无忧”。
综合地看各社的等级考试辅导图书，一个显著的特点就是对考试研究得越来越透，往往采用书盘合一的方式，把初步学习、强化复习、模拟真题等几种手法结合在一起。这样，在同等的复习强度下，考试的通过率必将会得到提高。
老歌的明天
来自教育部考试中心的消息表明，全国计算等级考试将和高等教育自学考试的相关课程实现衔接，这样，全国计算等级考试的含金量将得以提升，全国计算机等级考试这首老歌也将会继续流行下去。
而从考试参加者的角度，也应该看到，即使通过了全国计算机等级考试的最高级―――四级，也只是涉及了计算机专业本科的经典主干核心课程，而只有通过继续学习ASP、JSP等实用编程技术，再自己开发出一些中小型软件或者网站，才能把自己所学转化为真正的能力。截止到2003年底，国内通过计算机等级考试的人数就已超过了350万人。但到目前为止，却还没有针对这部分人的以计算机等级考试知识为基础的继续学习的图书出版。而实际上，无论对于考试的参与者还是辅导图书的提供者而言，全国计算机等级考试所提供的都只是一个阶梯，一个过程，而不是终点和最终目标。
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