如果我们更加深入，可能会触及事物的真相。我们肉眼看不见的东西会出现。 ――安东尼奥尼
安东尼奥尼的电影起始于意大利新现实主义，他最初的作品《女朋友》、“情感三部曲”留下了新现实主义影响的痕迹，但安东尼奥尼将这种影响引向了新的方向。他面对的世界已经不是战后初期，而是一个物质日渐丰盈的社会，人们面临新的问题，与那些直接描述战争影响的初期意大利新现实主义电影的区别在于，安东尼奥尼转向了对人与自我、人与人以及人与物质文明的关系的探讨，“个人与社会的关系已不那么重要，更重要的是考察每个人本身，揭示他的内心世界，从中看出他历尽沧桑以后在内心存留下来的一切，看出那种刚刚露头的不满心情，它大致地预示了后来在我们的心理、情感甚至道德观念上发生的变化。”
安东尼奥尼敏感地觉察到新现实主义所遗漏的另一种真实，那种隐藏在可见现实之后的真相，那种事物外貌之下的不确切。事件的过程不再重要，重要的是事件对人的影响，因此安东尼奥尼的电影摒除了逻辑结构，也摒除了对于背景的分析性描述，而是着力于人物的状态与感受。
人们常常将安东尼奥尼的电影理解为是对毫无人性、工业化的世界提出的抗议，个体在其中被碾压，被驱赶到神经质的困境中。而安东尼奥尼在一次与戈达尔的谈话中却道出如此想法：“这样说太简单了。与之相反，我想表达这个世界的美……通常所见的工厂排列线条以及烟囱也许比树林更好看。这是一个富足的世界，一个生动、实用的世界。”所以只有理解了安东尼奥尼的美感，才能真正进入他的电影世界。
《红色沙漠》是他探讨现代工业文明与人的精神奥秘最有代表性的作品，这是安东尼奥尼的第一部彩色影片，色彩在影片里充满了灵性。烟囱里喷出黄色的火焰，流淌的黑色的油污，蓝色的大海，以及一再出现的红色的管道、仓库、架子、墙的木板、栏杆，这些大块面的饱和色彩使影片获得了油画般的视觉效果。而一个心力交瘁、紧张不安的女人吉妮亚娜，身处巨大噪声的工厂里，行走在建筑工地旁，她身影摇晃，眼神游移，仿佛随时都会倒下去。她对周围的一切都感到不舒适，她感到所有人都离她而去，她在梦里不停地下沉，她紧紧包裹在自我世界里，但这个自我世界同样空空荡荡，吉妮亚娜的精神世界早已坍塌了。安东尼奥尼从工业化生活中看到了美，他也从脆弱的形象中敏感地捕捉到一代人的精神气质，钢铁时代的背景衬托着摇曳的身姿，这里有一种惴惴不安的美。
吉妮亚娜的焦虑由于环境，更由于情感。在她出场之前，镜头以一个个虚焦的画面呈现钢管、建筑、下班的工人队列，下班的工人们经过吉妮亚娜身边，吉妮亚娜的背影清晰，而工人队伍虚晃晃地在移动。“我用眼睛来干什么？来看什么？”这些模糊的画面是吉妮亚娜的目光所及，这是一个与之格格不入的世界，她没有力量并且也不愿意看清楚它的样子。安东尼奥尼能够把情感难以觉察的波折放大为动作，因此影片中吉妮亚娜的情绪所产生的紧张感，丝毫不亚于一部好莱坞悬念片。
疏离是安东尼奥尼表现现代生活的中心。“疏离作为拒绝认同和拒绝沟通的结果，其本身并不是一个结局，而是一个过程的开始”。安东尼奥尼电影里的人物没有真正的交流，他们谈话，但是很少相互倾听。我们看看《奇遇》里的安娜，当父亲和她谈论男朋友桑德罗时，安娜只是面对着一片准备盖房子的旷地，“30年没有说真心话”的父亲准备就女儿的婚姻说一点真心话时，安娜却背转身去。背身场景能够体现安东尼奥尼电影里的基本人物关系，在两个人之间，情感的努力总是在另一个人背转身去的动作里戛然中止。《夜》里的那对不快乐的夫妇虽然从始至终没有分离，但他们的眼睛从来不看向对方，他们感受不到对方的感受，他们各自逃离，或是漫无目标地行走到另一个地方，或是逃向另一个人。当然，即便逃向另一个人，依然是另一个无法沟通的故事的开始。
早期的《女朋友》、“情感三部曲”和《红色沙漠》探讨了人的情感状态、人在一个变化的世界里的反应，几部影片“已经对情感做过彻底的审查、剖析和分析”，但是彻底的分析并未让安东尼奥尼获得确定感，他越是执意以影像探寻真实，真实的面目似乎越是模糊。“在某个时刻，我们掌握了真实，但真实稍纵即逝”。
在《红色沙漠》之后，安东尼奥尼拍摄了《放大》、《扎布里斯基角》、《职业：记者》、《一个女人的身份证明》等影片，开始思考“真实”本身，“真实”是什么？真实与假象的界限在哪里？真实有没有可能？甚至，像《职业：记者》那样，人对自我身份产生了认同危机，我是谁？这几部电影带有强烈的自传体反思色彩，也将安东尼奥尼对真实的思考带到一个更深刻的层面。
《放大》是标示安东尼奥尼转变的代表性作品，也是他开始国际合作的第一部影片。摄影师在拍摄的照片里无意中发现一桩凶杀案，他想弄清事情真相，把照片中的局部不断放大，画面上却只有模糊不清的颗粒。摄影师先是发现了隐藏在现实表面之后的真实，现实的表面是两个中年男女亲昵幽会，但照片里女人旁顾的目光泄漏了另一个现实，摄影师循着她的目光，经由摄影洗印技术发现草丛里的手枪。在第一个层面上，摄影师发现了真实，但在第二个层面上，所有能证明发生过凶杀案的证据都消失了，经过一再放大的照片显示的也只是自身的物质构成，它变成一些颗粒，不再说明现实。摄影师发现真相消失的时候，旁观了一场想象中的网球赛事，当他最后颠起事实上不存在的网球，跑进臆想中的赛场，完全投入到这场假定性表演里时，实际上他已经完全融入了想象世界，这似乎也暗示了他对绝对真实的放弃。
人们谈及安东尼奥尼的电影，总是会提到他的“无情节、反叙事”特征。的确，出现在安东尼奥尼电影里的场景都是日常生活画面，从来没有剧烈的戏剧冲突，但安东尼奥尼的“无情节”电影包含了更复杂的情节元素，体现了电影结构的多维方式。安东尼奥尼惯用长镜头，也常常使用长时间的空镜组接表述思想，他尽量减少对白，偏爱俯瞰镜头，那种站在高层建筑的阳台上向下观望的角度，似乎是他喜欢选择的角度。沉思默想是安东尼奥尼电影的气质。
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