公元前280年的秋天，秦灭蜀三十多年后，大将司马错在蜀国的首府成都齐集十万人马，以数千艘战船的浩荡之势，从岷江上游出发，顺水进入长江，南下东攻楚国，实践自己借岷江之势攻楚的军事思想。
然而在夺取了楚国的商喻也就是今天的重庆涪陵之后，军队却因为粮草和兵马不能及时补充，在商喻陷入了瘫痪境地，无法继续深入楚国。这次战争的失败，暴露了秦国利用蜀国作为攻楚跳板的缺陷。因为当时训练士兵、打造兵器、征集军需物资，主要是在蜀国的中心成都进行。可是造船和起运却要在岷江上游的汶山进行，兵马从成都到岷江运输码头，至少要经过五十多公里的陆路行进。粮草从成都出发，也需要数以百万计的劳工，经过沿途的装卸艰难才能到达码头。这样一来，就很难在作战中及时地补充兵援和物资。因此，把岷江改道使其经过成都的想法，在司马错伐楚之后开始酝酿。
一项注定将成为人类历史上旷古未有的宏大工程，就这样在公元前三世纪群雄对峙、军事利益高于一切的中国大地上开始了运筹帷幄。
公元前272年，三十岁的秦国人李冰，奉秦昭王之命，一路艰险来到蜀郡担任郡守。按照秦国的耕战文化和司马错的军事思想，这位青年郡守要把自己的蜀地建成秦国统一天下的战略基地。而当时秦楚两国也已形成了剑拔弩张的对立局面，所以，把岷江改道，引水经过成都，使其真正成为一条战争补给线的计划的实施，最终历史性地落在了这位新任郡守身上。
上任后的李冰沿岷江而上，直抵岷江源头，行程七百多里，开始了水情勘察工作。怎样才能让岷江水持续而又稳定地经过成都，使航道畅通。同时又要在洪水季节控制水，不危害平原上的城市，修建一个引水和控水的工程，成为李冰思考的重点。经过了长达三年的时间，在公元前270年，一部精妙的治水方案终于出炉。方案中提出，如果在蜀郡首府成都建立航道，必须先在岷江河道上建起一个既能引水又能防洪的水利工程。这个工程是这条战争补给线能否形成的关键。
发源于甘肃与四川交界处雪山的岷江，是长江最大最长的支流。千百条涓涓细流穿过峡谷，千回百转汇成江河，在千山万壑间奔腾而下，呼啸而出。一入平原就像脱缰野马、四处奔泄。任意塑造出了宽阔而不稳定的河床和时分时合的岔道。不仅水势汹猛，而且全年水量不稳定。
那么，在岷江河道中哪一个位置设置工程，才能最好地控制水的流量呢？这将会关系到工程的成败。经过考察，李冰选择了在山丘和平原的分界点上建造都江堰，以锁住岷江的咽喉。
这一年李冰率数万民工，在岷江河岸边开始动工。工人们用竹片编成笼，笼内塞满卵石，然后通过渡船运输到江心。用整整四年的时间，在岷江江心建起了酷似大鱼之嘴的分水堤。当江水流至鱼嘴时，自然分成了内外两江。其中内江为引水河，也就是岷江改道通往成都的工程。在这时，李冰遇到了一个棘手的问题，岷江水在坐落于成都平原西北的尖山前，戛然而止。这座大山成为内江流向成都平原的天然屏障，而尖山又是江水流入平原的必经之路。怎么样才能把水引入成都平原呢？
李冰决定开山辟水。他要凿开尖山，让江水流入平原。这个决定就意味着要将一座大山从中截断。但是，当时的中国正处于战国时期。那时还没有发明火药，也没有更多的先进工具。要把大山劈开，就只能依靠简陋的石锤旷日持久地凿打。如果只用这种方法，凿开尖山至少需要30年的时间，而秦国的统一大业却迫在眉捷。
直至今日，我们都不得不佩服李冰那超人的智慧，他想出了一个奇妙的方法。决定对岩石使用火烧水浇的方式：民工们先在尖山虎头岩岩面上架起大量木柴点火燃烧，一直烧到岩石发红，再用冰凉的江水，一瓢瓢泼向滚烫的石面。经过热胀冷缩，岩石崩裂疏松之后，民工们才腰系吊绳，登上虎头岩，挥锤凿打。这一来，便大大加快了工程的进度。
光荫荏苒，历经8年，尖山终于敞开胸怀。虎头岩的山体，分出了一条宽20米的水路。工程的关键部分，航道入水口的建成，使岷江水进入了平原。后人为了纪念李冰的奇思妙想，把这个入水口称为宝瓶口。从此，汩汩清流，从宝瓶口奔涌而出，永久性地灌溉着成都平原。
李冰当时把都江堰工程的修建选择在岷江河流的弯道处，依据弯道的水流规律，把江水引入都江堰工程的主体。都江堰工程又分为三大部分对水进行处理：鱼嘴分水堤、宝瓶口和鱼嘴分水堤尾部的飞沙堰。
面对滚滚而下的江水，首先由鱼嘴分水堤把江水分为内外两江，平时六成江水分入内江，以保证成都平原的航运灌溉，夏季洪水到来时则利用弯道动力学的自然规律，将六成以上的江水，泄入外江主流，而后汇入长江，以免成都平原遭受洪涝之灾。同时内江最终入口宝瓶口如同约束狂野江水的瓶颈，控制着多余的江水无法进入成都平原，转而从飞沙堰溢入外江，做到二次分洪。不仅如此，今天全世界水利工程都为之困扰的泥沙排放问题，已在都江堰工程中得到了最为精妙的处理。在鱼嘴分流的地方，内江处于凹地，外江处于凸地，根据弯道的水流规律，表层水流流向凹地，底层水流流向凸地。因此，随洪水而下的沙石大部分随底层水流流向外江。
分沙之后，仍然有部分泥沙流向内江。这时，河道又利用江水直冲水底崖壁而产生的旋流冲力，再度将泥沙从河道侧面的飞沙堰排走。洪水越大，沙石的排除率越高，最高竟可达到98%。都江堰工程这巧夺天工的三大部分，首尾呼应、互相配合，成功地做到了防洪排沙，它所蕴含的精湛水利原理，使都江堰工程成为世界水利史上的典范之作。
都江堰建成后，李冰还定下了每年维修河道的制度。政府组织民工，每年利用枯水季节清理河床。清淤时必须要挖够深度，以什么深度为标准呢？李冰当时在宝瓶口前的河床底埋下了石马，每年掏滩只要看见石马，深度就够标准了。过深，内江进水量大，灌区会受到洪水威胁；过浅，内江进水量少，灌区会遭受旱灾。同时，在岁修时还要调整飞沙堰的高度，确保飞沙堰既能排沙，又能泄洪。这条“深掏滩低作堰”的治水经验历经千年至今还被奉为治水经典，为人们所使用。
千年沧桑之后，都江堰不仅没有衰退成为历史遗迹，发挥的效益还与日俱增。控灌的农田从秦汉时代的一百多万亩，增加到了今天的一千多万亩。
由于都江堰崇尚自然的治水思路，有浓厚的东方哲学色彩，使它在漫长的时代里，已经与自然融为了一体，浑然天成，所以才能生生不息，历久弥新。
公元前256年，历时14年之后，世界水利史上的惊世之作―――都江堰建成竣工，开始了它对四川平原持续至今的影响。
此后，从成都出川的畅通水路上，漂满了船舶，岷江上游沿岸的木料顺水而下，运往成都制造战船，士兵和兵器都直接在成都集散。
面对岷江之水在成都平原上的新水源，老百姓纷纷主动开挖大小沟渠，把水引向田间。巨扇式的渠网使广袤的平原和附近的丘陵一改旧貌，短短数十年就使曾经旱涝无常的四川盆地增加了万亩良田。
从公元前230年开始，又有十万秦国人，陆续从北方迁往蜀地，与当地居民共同开垦广阔的平原。囤积的粮食使蜀郡成为当时天下最大的粮仓。秦国国力与日俱增，成为当时中国疆土上最强大的王国。（摘自《气吞山河的雄奇帝国》，《中国史话》编写组编，上海科学技术文献出版社2005年1月出版）
 |
