去年夏天，人们在美国堪萨斯州西北部谢尔曼县（Sherman County）的一个遗址中找到了一些已绝灭动物的骨骼和石器残片，人类在美国大平原上繁衍生息的历史可能会因此改写。堪萨斯地质勘察局、堪萨斯大学以及丹佛自然及科学博物馆的科学家们使用放射性碳技术测定了这些物品的年代，发现它们已有12200年的历史。因此
在此之前，科学家们确证的人类在大平原上活动的最早时间是在11000年至11500年前，当时他们在美国西部找到了一些人类猎杀猛犸的遗址。新的发现包括一头冰期骆驼和两头猛犸的骨骼碎片，看起来是被人砸碎的，此外还有一块类似石锤残片的岩石。科学家们因此可以把大平原上人类活动的时间推前。堪萨斯大学人类学系的杰克・霍夫曼说：“如果我们找到了12000年前人类就已在此活动的证据，我们就必须重新估量人类在北美发展的历史。”丹佛博物馆的考古学家斯蒂芬・霍伦则说：“骨骼碎裂的形状表明它们是被人敲碎的，人们这么做要么是为了取得骨髓，要么就是为了制作骨器。而碳14测试表明它们比已知最古老的证据要早上1000年。”
按照科学家们的看法，发现这些物品的地点可能是曾被一小群游牧人占据的一个短期营地。堪萨斯地质勘察局的考古地质学家罗尔夫・曼德尔说：“这个遗址将为我们了解人类进入西半球的过程提供新的线索。它也许是人类在大平原上留下的最古老遗址。”在这个遗址中，科学家们还找到了一些年代较为晚近的物品（10900年至11000年前），包括石片，石器和猛犸骨骼碎片等等。其中一些石器是用产于德克萨斯北部的石头制成的，这表明这群人活动的范围相当大。（江东）
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