《汤姆的午夜花园》，人民文学出版社，2005年1月第一版
我们不得不承认，在女巫魔法一类的幻想小说大行其道的今天，已经很少能找到像《汤姆的午夜花园》这样安静、耐人寻味的作品了。
如果说这么多年来，我一直在盼望着有一本书能早日译成中文的话，那就是这本《汤姆的午夜花园》了！
尽管这本书初版于1958年，但它绝对是一部幻想小说的经典之作。它曾经获得了当年的英国卡内基儿童文学奖，并在1960年被国际青少年图书委员会评奖团授予了荣誉奖。英国著名的评论家汤森在《英语儿童文学史纲》中这样写道：“‘杰作’二字不该被轻易使用，但在我看来，《汤姆的午夜花园》是英国儿童文学中少数可被称之为杰作的好书之一。”
《汤姆的午夜花园》为我们讲述了一个怎样的故事呢？弟弟彼得患了麻疹，暑假里汤姆不得不一个人住到格温姨妈家里去。姨妈住在一座旧公寓里，底层大厅有一座老式的落地大座钟。姨妈警告汤姆：别去碰它，它是楼上巴塞洛缪老太太的，她对它看得可紧了！半夜里，汤姆听到大座钟敲错了，敲完了十二点之后，它又连敲了十三下。汤姆下楼想看看它的指针停在什么地方，太暗了，他打开了那扇平常从不打开的后门，想让光照进来，想不到一个神秘的小花园出现在他的眼前，接着他发现大厅也变了样。可才过了几秒钟，这一切又像风似的消失了。自那以后，他每天午夜都会去拜访那个花园，他还认识了一个名叫海蒂的小女孩。汤姆慢慢地发现，他倒退着进入了一个过去的时间……
整部小说的时间跨度近百年，然而我们却丝毫没有一种隔世之感。我们和主人公汤姆一样，融入到了那个真实的午夜花园里。这是因为作者菲莉帕・皮尔斯童年时就生活在这样一个花园里，她是一个磨坊主的女儿，从小就住在剑桥以南五公里远的小镇上。汤姆走进的花园就是她童年时的磨坊花园；而格温姨妈家所住的那座旧公寓，就脱胎于她出生并成长的古老家宅。
故事的一切都是围绕着时间展开的，时间之谜，是《汤姆的午夜花园》的核心。
故事里出现了两种时间，即现在与过去―――现在的时间是汤姆的时间，过去的时间是海蒂的时间。海蒂的时间，是一个完全不同于汤姆的时间，它时快时慢，但更多的时候是快于汤姆的时间，比如昨天还是夏天，今天已经是滴水成冰的冬天了。这让汤姆困惑了，于是他开始了一场时间的探索。
他先是发现海蒂的时间是一种现实中根本就不存在的时间：十二点之后应该是一点，大座钟竟然敲出了十三这个数字！当故事进行到一大半时，汤姆已经悟到海蒂的时间不仅是一个过去的时间、而且是一个永恒的时间了。可是，这种发现让汤姆束手无策，因为这已经超越了他对时间的理解。正如有评论家所说的那样：“一头钻进这通常时间不能包容的‘永远的时间’里，汤姆必须解开一个个疑窦。日常生活流过的有限的‘时间’和花园里流过的‘永远的时间’，哪个更真实？能和别人共享同一个‘时间’吗？能永远地留在‘永远的时间’里而不返回到日常世界里来吗？如果可能，又要付出怎样的代价？”其实，这个永远的时间，就是巴塞洛缪老太太的过去，也就是作者本人、或者说是我们每一个大人永远失去的时间。它是快乐的，不然作者就不会在书中这样写道了：钟声在黑暗笼罩的旷野上空回荡，使汤姆想起了时间。他思忖着：究竟有没有把握驾驭时间，怎样才能把自己的时间换作海蒂永远的时间，永远在花园里快活地生活下去呢？
请注意，这时的汤姆已经有了一丝危机感，他已经隐隐约约从成长的海蒂身上，意识到这种永远的时间将远离他而去了。
当海蒂从树上摔下来以后，汤姆最担心的事情终于发生了：小海蒂告别了少女时代。这一天像预料的那样来到了，海蒂成了一个完全陌生的女人，而象征少年时代的“午夜的花园”也杳无踪迹了。接踵而至的丧失，让汤姆体会到了有限时间的悲哀，他不禁绝望了―――不仅是海蒂，他自己那欢快明朗的少年时代也将终止。这是我们每一个穿过成人门槛的人都经历过的一种青春的颤栗。难怪有人说：菲莉帕・皮尔斯从汤姆身上听到了人性的悲伤而沉寂的音乐。
汤姆的这种悲哀是双重的，一是从海蒂的成长中知道自己也将被大人的世界吞噬，二是孤独。海蒂的不辞而别，四周大人的不理解，这都让他陷入了一种无法摆脱的孤独的困境。在作品里，汤姆发出了一次又一次的呐喊：没有时间了！然而，这一切都是不可逆转的，汤姆就在这样的孤独和丧失中不知不觉地成长了。正如评论家所指出的那样：汤姆通过这种不可思议的体验丧失了一种时间（海蒂），但由于这种丧失，他反而获得了另外一种新的时间（自己）。只要时间是有限的，任何一个朝前走的人也无法逃脱这样的丧失感。但有了异质的时间，我们就能把有限的时间变成无限的时间。《汤姆的午夜花园》是一个悲剧，也是一篇感人肺腑的爱情故事。这爱，从海蒂一直延续到苍老的巴塞洛缪老太太。汤姆没能挽留住永远的时间，但他挽留住了一种永恒的东西，那就是爱。
我们不得不承认，在女巫魔法一类的幻想小说大行其道的今天，已经很少能找到像《汤姆的午夜花园》这样安静、耐人寻味的作品了。感谢作者菲莉帕・皮尔斯为我们留下了这样一座美丽而又神秘的花园。在这本书的尾声，海蒂、也就是巴塞洛缪老太太回忆最后一次看到汤姆的情景时，有这样一段话：“我想你是进门去了，因为后来我就再也没有见到你。我一直站在窗口。我对自己说：他走了，但花园还在这儿。花园会一直在这儿，它永远也不会改变。”
是的，这是一座永远也不会消失的午夜花园。
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