《砖巷》［英］莫尼卡・阿里著 人民文学出版社 2005年1月出版
《砖巷》是孟加拉裔英国女作家莫尼卡・阿里2003年推
小说中最抢眼的主人公是孟加拉移民查努。他对进入英国主流社会充满了期待和渴望，但总不得其所；在这过程中，他又不断以骄傲的民族文化自尊心来抨击英国社会的方方面面，以至最终决定返回孟加拉达卡。正如这部小说的中译者蒲隆先生所言，这是一个颇似阿Q的人物。他的行为和言语充满了滑稽。
查努称自己有达卡大学的学位，并且专攻英国文学，他深以此为自豪。在小说中，他将英国文学视为自己的初恋情人；在日常的言语中，他又不时提到英国的文学家。可是，在自己的事业步步受阻时，他又不断攻击英国的文化，认为英国只有庸俗的流行文化：电视、酒吧、飞镖、足球等等。他认为那些总惦念着回孟加拉的人实际上都是农民，他也看不起这些“农民”；但正是他自己一心希望赚够钞票然后带着儿女回家乡。他反对英国社会对孟加拉移民的种种歧视，但他自己却又歧视着同样是孟加拉人的锡尔赫特人，并反对将孟加拉人与非洲人相提并论。
这个人物虽然滑稽而平庸，但应该说他的言论又保持着对英国社会的必要批判。他与阿扎德大夫夫妇构成了鲜明的对比。在他们眼里，自己过上称心如意的生活就是最高目标。阿扎德大夫只关心具体的问题，但他从不将这些问题的出现与英国环境结合起来。而他的太太，一位悍妇，更是只讨论英国生活的方便。查努在与阿扎德太太争辩时说的若干言语值得深思：“我要谈谈在努力为自己的家庭取得最大成就的同时保持清醒的巨大的斗争。”移民为自己的生活努力奋斗而至成功，这值得赞扬，但是文化上的歧视和碰撞中的种种问题并不因个人奋斗的成功而改变。阿扎德大夫教育查努的女儿比比时说：“要是你强大，你就能抵抗风暴。你能看见吗？暴风雪来了，白茫茫一片。但是建立在坚固基础上的一切却巍然屹立等着风暴过去。你看见了吗？”移民承受风暴的能力是必须的、必要的，但这只是一方面，它不能取消对某些风暴缘由的质疑。
这部小说没有宏大的场面，没有哲学的玄思，有的只是对人物多侧面的耐心刻画和絮絮叨叨、俭朴有趣的语言呈现。但正是这样一种具体的描绘，使得孟加拉移民的世界得以全面显露。在这显露中，作者有批判有同情，有认可有否定。对英国社会的文化环境也是同样的态度。这恰恰是小说在文化冲突相关态度上的意义所在。
小说的另一主要线索是女主人公纳兹奈恩 查努之妻 生命意识的觉醒。与汤亭亭和谭恩美的一些作品描写主人公在文化冲突中的焦虑迷茫不同，《砖巷》恰恰使文化冲突的背景成为生命力张扬的契机。
在种种纷乱的现实面前，似乎只有生命意识的蓬勃张扬才是合理的、值得肯定的。纳兹奈恩自我生命意识的觉醒正是在文化碰撞中实现的。小说用“滑冰”来隐喻自我生命意识的觉醒。在英国，纳兹奈恩在电视中第一次看到了滑冰，滑冰者紧身的服装、优美华丽的身姿给她留下了深刻印象；在生活中她想象着自己走进杂志的画面开始滑冰；小说的结尾，纳兹奈恩在女儿的带领下真的来到了滑冰场，她即将要脱下纱丽―――这象征着传统对现代生命的束缚―――展开自己的生命。
她的自我生命意识最初发生在她悄悄上街走失的时候，在急速运转的世界中因为强烈的陌生与孤独纳兹奈恩“开始有了自我意识”。陌生的国度带给她的并非文化冲突的焦虑和迷茫，反而是生命意识的发生。在以查努为中心的庸人生活的困扰下，纳兹奈恩感觉自己被困在了自己的身体里，被困在了房子―――埋葬了人性的混凝土板块里。情人卡里姆走入她的生活后，虽然纳兹奈恩并没有接受他的政治主张，但却被他敢作敢为的率真性格深深吸引着，以至发生疯狂而热烈的性爱。在爱情的鼓舞下，她又有了“要做那惟一的一个”的想法。到小说最后，她勇敢地向查努提出自己和孩子留在伦敦。纳兹奈恩生命意识的觉悟包含着对人的个体生命力的肯定与赞扬，例如她对卡里姆的态度就是如此。
小说语言整体上风趣幽默，又不时用白描手法造成讽刺效果；它肯定着自我生命意识的张扬。这些决定了这部移民题材的小说的成功所在。
作者简介
莫尼卡・阿里（1967-），英国作家。生于原东巴基斯坦（现孟加拉国）的达卡，1971年内战期间与家人分离。她在英国波尔顿长大，在牛津大学瓦德海姆学院学习政治、哲学和经济，曾做过出版、设计和商标等工作，儿子和女儿出生后，每当她将他们哄入梦乡，便拿起笔开始写作。《砖巷》是她的第一部小说，出版后便获成功，好评如潮。
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