布封画像
昨天，一位可爱的女孩在“讲述”节目中述说自己如何沉迷于网络而不能自拔。她并不是个坏孩子，但已经无可就救药地自动“数
可是，既然我们一时治不了这大病，倒是可以换个角度考虑，要不断感谢一部分人一步一个脚印地所做的艰苦努力，他们在逆境中工作，毕竟提供了精神食粮，时刻提醒着人与自然的天然关系。这不，江苏人民出版社新推出了法国著名博物学家布丰（G.L.L.de Buffon,1707 1788，此译本将作者译作“布封”）脍炙人口的作品《动物素描》，作为读者我们要感谢出版社和译者刘阳的出色工作。这样的“供给”积累起来，就有助于诊疗上述的现代化之病。
《动物素描》是一位伟大的博物学家和文学家的精彩作品。近几年，同类作品（翻译或原创）还有一些，如怀特的《塞尔彭自然史》（花城版）、法布尔的《昆虫记》（10卷，花城版）、劳伦兹（Konrad Lorenz）的《所罗门王的指环》《雁语者》《狗的家世》（中国和平版）、波伦（M.Pollan）的《植物的欲望》（上海人民版）、威尔逊等人的《蚂蚁》（海南版）、华莱士的《马来群岛自然科学考察记》（人大版）、丹斯（P.Dance）的《贝壳》 中国友谊版 、半夏的《虫儿们》（中国工人版）、李元胜的《中国昆虫记》（上海社会科学院版）、赵力的《图文中国昆虫记》（中国青年版）、汪劲武的《常见野花》（中国林业版）等。江苏科技出版社近期将推出一套“青鸟文库”，也都属于博物类。而近几年《中国国家地理》杂志和新创刊的《博物》杂志，也令人大开眼界。我们如果心存感恩之情，努力宣传这些“成就”，还担心这一美好事业没有后来者吗？纵使整体上我们无法扭转现代化之病的蔓延，总是还可以设想使一小部分人保持与土地、与山川的和谐关系，不过分陶醉于高技术的毒品幻象之中。
《动物素描》由三部分内容构成：描写常见动物的主体部分（占三分之二的篇幅），一些“散论”（16篇）和部分书信（24封），末尾还有一张简明的作者生平表。
出版社和译者是将此书作为文学作品出版的。布丰也确实是一位了不起的文学家。亚里士多德、卢梭、凡尔纳、容格尔、法布尔、纳博科夫、威尔逊等，均是这样的人物。他们同时是博物学家和文学家，被大自然的景色所吸摄，转而把大自然的神奇、美妙描述出来，让更多读者分享他们的感受。
在此书中布丰描写的动物主要有马、驴、牛、羊、狗、猫、狼、刺猬、象、犀牛、骆驼、斑马、河马、秃鹫、蜂鸟、隼、鹳、啄木鸟、孔雀、燕子等。以我具有的一点粗略知识来评价，布封的描写是相当优秀的：（1）文字不多，但有准确而独到的细节。这是成功的博物类作品的关键之处，没有这一特点再好的写作也是无趣的。这与普通文学家装饰性的景物描写，有根本性的不同，行家一眼就可分辨出来。（2）渗入个人情感，毫无顾忌地加上自己的好恶评价。
对于后一点，可能有不同的看法。我个人认为这既是优点也是缺点。确实如此，没有玩“变戏法”（辩证法）的意思。他说：“马的天性豪迈、热烈、骁勇，驴的天性谦恭、耐心、安静；驴能够持久地、勇敢地忍受惩罚和打击。”（8页）“在所有四足动物中，猪似乎是最不开化的，形体的缺陷仿佛影响到它的天性：它的所有习惯都是粗俗的，所有口味都是肮脏的，所有感觉都可归结为粗暴的贪食，见东西就吞噬，根本不分辨，甚至吃自己刚生下来的猪崽。”（15页）“猫是一个不忠实的家仆，我们只是迫不得已才养它，为的是用它来对付另一个惹人讨厌的、赶不走的害兽。”（21页）“狼这种动物除了毛皮，浑身没有一样好东西。……狼的肉质极差，所有动物都厌而弃之，惟有狼才肯吃狼肉。”（33页）“狮子自豪、勇敢、有力，外加崇高、仁厚、宽容，而老虎卑鄙残暴、不公正，过于冷酷。”（62页）“狮子有高贵的仪表：腿的长度与身长成正比例；厚而大的狮鬣布满肩部，遮蔽面部；目光专注，举止庄严。”（63页）“它们（麻雀）又多又贪，它们尽干蠢事而又一文不值；因为它们的羽毛一无所用，它们的肉不好吃，它们的聒噪刺耳，它们的亲昵不合时宜，它们的粗俗的欢跃是负担，它们到处被驱赶，人们甚至不惜花很高昂的代价将它轰走。”（104页）不能说布丰讲的一点没道理，但是他有时过分把人类的好恶贴在了动物身上，现代博物学家虽然也不能完全避免这一点，但至少不会像布丰那样露骨或者说坦率。麻雀吃掉人类的粮食，这是事实，但是它并非一无是处。在布丰之后200多年，我们国家还把麻雀当作“四害”之一，对其横加屠杀，看来今人在认识上并不比布丰进步了多少！
受各种条件的限制，布丰也有着较强的启蒙主义、人类中心主义的思想弱点，在知识点上他也有搞错的时候。关于貘，布丰说：“貘是美洲大陆这个新世界最大的动物，正像我们已经说过的那样，在这个大陆上，生物似乎太小了，或者更确切地说，还没有来得及达到最大的体积。……我们在这些新土地上发现的，只有小型的个体。”（87页）这样的断语，在历史上曾惹恼了新大陆的人士。布丰在《自然史》中也曾写过：在美洲这块土地上，水源发臭，动物个头很小，缺乏活力。而且布丰的叙述在欧洲广为流传。托马斯・杰斐逊在《弗吉尼亚笔记》中气愤地反驳过布丰，甚至还劝朋友找一头体格硕大的麋鹿送给布丰以更正其偏见。另外，他说犀牛不聚集成群，似乎也有反例；他对生物进化的认识在今天看来是相当初级的。
基于长期的细致观察和深入思考，布丰对动物的刻画时有精辟语句，令人深思，比如：“它（马）所受的教育从丧失自由开始，以受到束缚而告终。”（3页）“经过驯养之后，驴并没有获得什么，而只是失去一切。”（8页）“正是这种比较贬低了它（驴）：我们忘了它是驴，忘了它有与其种类有关的天生的各种优点，各种才能；我们想到的只是马的外形和优点，驴则想必缺乏这些。”（8页）“它们（牛）还是消耗最少的动物；它在这一方面尤其出类拔萃，因为它把取自大地的一切都还给了大地，它甚至改善草地赖以存在的基础，……它是农场里最得力的帮工，乡村生活的支柱。”（11页）
人们习惯于从科学意义上评价布丰，特别是从他对进化论的贡献程度来评价他，这虽然有一定的道理，但是过于狭隘了。如果能从博物学的角度考虑布丰，他的历史地位或许能够得到提升。
布丰以《自然史》名垂青史，此书计划出版50卷，他生前出版36卷，实出44卷。布封被选为法兰西学术院，将牛顿的《微积分》译成法文，曾任御花园与御书房总管。他对自然史（博物学）的描述是：“自然史，就其整个幅度来说，是一部博大精深的历史；它包括宇宙向我们呈献的万物。”研究自然史，要求人们具有表面上对立的品质：一方面具有远大的目光，一方面具有洞察细节的注意力。而一切的一切均要从“多看”开始。
人工自然融入了人类的智慧，我们容易发现其美丽与辉煌，但是与大自然的造化相比，人工物稚嫩而粗俗，原因在于大自然的智慧是千百年、数亿年时间的沉淀。讲到蜂鸟时，布丰说：“我们的艺术所精心打造的金银珠宝也无法与这个大自然的珍宝相比。”有位学者说：“时间不是没有重量的。”在不断观察大自然的作品时，我开始理解这句话的含义了。说创造、设计也好，说适应、进化也好，大自然的安排是美的安排，是经过时间考验的安排。倾听自然、观察自然、理解自然、模仿自然，是我们应有的态度。
劳伦兹说：“我把这些年来从书本里学到的知识，与从大自然的活书里‘看’来的学问，一起放在天平上称一称的话，前者实在是太微不足道了。”（《所罗门王的指环》，第40－41页）谦卑地向大自然学习，我们定会收获颇丰。中国、世界，在当前都需要这种博物情怀和博物知识来平衡主流思想的片面。
我们期待着布丰的更多的作品被译成中文，还有林耐、拉马克、居维叶的作品以及关于他们的传记。
（《动物素描》，[法]布封著，刘阳译，江苏人民出版社2005年1月第1版，19.00元）
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